Guia de arquitetura de Liverpool

Uma cidade construída sobre ambição e riqueza comercial

A arquitetura de Liverpool conta a história de uma cidade que, no seu auge do século XIX e início do século XX, foi um dos portos mais ricos e importantes do mundo — e gastou essa riqueza em edifícios concebidos para o provar. O resultado é uma concentração genuinamente invulgar de grande arquitetura numa área compacta: um edifício cívico neoclássico que rivaliza com qualquer coisa na Europa, duas catedrais de dimensão completa de denominações diferentes a pouco mais de uma milha uma da outra, e um trio ribeirinho de edifícios do início do século XX que outrora recebia passageiros transatlânticos como o rosto literal da segunda cidade do Império Britânico. Este guia reúne os marcos individuais num percurso prático, já que a maioria dos visitantes tem tempo limitado e quer uma ordem sensata, em vez de uma lista dispersa.

Ponto de partida: St George’s Hall

A maioria dos visitantes de comboio chega à estação de Lime Street, e o St George’s Hall fica mesmo em frente — um edifício neoclássico amplamente considerado um dos melhores da Europa, concluído em 1854 e desenhado por Harvey Lonsdale Elmes, que tinha apenas 25 anos quando ganhou a encomenda. O exterior e o plateau são gratuitos a qualquer hora; o acesso ao interior, ao Great Hall e às salas de tribunal vitorianas preservadas varia consoante o que estiver reservado, por isso trate o interior como um bónus, e não uma garantia. É o ponto de partida natural para um dia centrado na arquitetura, tanto geograficamente (mesmo junto à estação) como tematicamente (a ambição cívica da cidade traçada em pedra).

Hope Street: duas catedrais, uma rua

A partir do St George’s Hall, são 15-20 minutos a pé até à Hope Street, o corredor do Georgian Quarter que liga as duas catedrais de Liverpool. No extremo sul, a Catedral Anglicana de Liverpool é a maior catedral do Reino Unido, construída ao longo da maior parte do século XX (1904-1978) num estilo neogótico, numa área genuinamente à escala de uma catedral. No extremo norte, a Catedral Metropolitana — apelidada de “Paddy’s Wigwam” pela sua forma cónica — assenta sobre a cripta inacabada de um projeto ainda mais ambicioso da década de 1930, de Edwin Lutyens, abandonado quando a Segunda Guerra Mundial interveio. Percorrer ambas as catedrais via Hope Street, ladeada por casas georgianas e pelo Philharmonic Hall, é um dos percursos arquitetónicos mais recompensadores da cidade e demora 10-15 minutos a percorrer a própria rua de ligação.

A marginal ribeirinha: Three Graces e mais além

A partir da Hope Street, siga em direção ao rio (cerca de 20-25 minutos a pé, maioritariamente a descer) para chegar ao Pier Head e às Three Graces — o Royal Liver Building, o Cunard Building e o Port of Liverpool Building, construídos entre 1907 e 1911 como a afirmação visual da riqueza portuária de Liverpool. O Royal Liver Building, coroado pelos Liver Birds, é o único que oferece acesso pago ao interior através do seu 360 Tower Tour , bem válido pelas vistas. Mais 10-15 minutos a pé para sul, ao longo da marginal ribeirinha, leva-o ao Royal Albert Dock, o primeiro complexo de armazéns à prova de fogo em ferro fundido e tijolo da Grã-Bretanha, aberto em 1846 e hoje casa de museus, galerias e restaurantes dentro da estrutura vitoriana original.

Outros desvios arquitetónicos que vale a pena conhecer

Se tiver tempo extra, os Williamson Tunnels oferecem um tipo de “arquitetura” completamente diferente — a excêntrica rede de túneis subterrâneos construída pelo rico mercador de tabaco Joseph Williamson no início do século XIX, por razões ainda debatidas pelos historiadores. Do lado mais suave e verde, a Palm House no Sefton Park é uma estufa vitoriana lindamente restaurada, com entrada gratuita e um mundo à parte da grandiosidade cívica do centro da cidade. E para um tipo de local arquitetónico muito diferente e mais emocionalmente ressonante, a Bombed-Out Church de St Luke — uma igreja georgiana destruída no Blitz e deliberadamente deixada como uma ruína sem telhado — situa-se no topo da Bold Street como um contraponto tranquilo aos marcos mais grandiosos e restaurados da cidade.

Opções guiadas

Para visitantes que prefiram ter a história entrelaçada por um guia local, em vez de a reconstituir a partir de guias individuais, o passeio a pé de herança, história e cultura de Liverpool cobre tipicamente vários destes marcos — o bairro das catedrais e os edifícios cívicos do centro da cidade — como um único percurso guiado. Para um dia que combine arquitetura com turismo mais alargado, o autocarro hop-on hop-off para perto da maioria dos principais marcos aqui abordados, útil se percorrer todo o percurso a pé de uma vez não for prático dado o seu horário ou necessidades de mobilidade.

Roteiro sugerido para um dia

Manhã: exterior do St George’s Hall (e interior, se aberto), depois caminhada até à Hope Street para ambas as catedrais (reserve 90 minutos a duas horas, incluindo a caminhada entre elas). Início da tarde: continue até ao Pier Head para as Three Graces e o tour da torre do Royal Liver Building. Final da tarde: caminhe para sul até ao Royal Albert Dock para terminar entre armazéns e marginal ribeirinha, com opções de jantar mesmo junto às docas. O percurso completo tem cerca de 3-4 milhas de caminhada, inteiramente plano exceto a subida até às catedrais da Hope Street, e funciona igualmente bem dividido em dois meios dias mais curtos, se preferir não se apressar.

Dicas práticas

Use calçado confortável — este é um dia com muita caminhada, ainda que nada no percurso seja individualmente extenuante. Verifique o estado de abertura do interior do St George’s Hall e da cripta de Lutyens na Catedral Metropolitana antes de sair, já que ambos variam mais do que o horário fixo típico de um museu. A fotografia é geralmente livre no exterior ao longo de todo o percurso; as regras de fotografia no interior variam consoante o edifício e são geralmente afixadas à entrada. Se estiver a chover (uma possibilidade real na maior parte do ano em Liverpool), os interiores das catedrais e os passeios cobertos do Albert Dock oferecem abrigo útil a meio do percurso.