Guia do Royal Liver Building

O edifício que deu a Liverpool o seu símbolo

O Royal Liver Building é a estrutura que a maioria das pessoas imagina quando pensa no skyline de Liverpool, e merece esse estatuto com toda a justiça: concluído em 1911 como sede do Royal Liver Assurance Group, foi um dos primeiros edifícios do mundo construídos com betão armado nesta escala e, com 90 metros até ao topo das torres, esteve brevemente entre os edifícios habitáveis mais altos da Europa. Ancora a extremidade norte de Pier Head, a praça ribeirinha plana onde atraca o Mersey Ferry e onde a maioria dos visitantes de primeira viagem tem o seu primeiro verdadeiro contacto com a identidade marítima de Liverpool.

O edifício continua a ser um bloco de escritórios em funcionamento — o sucessor moderno da Liver Assurance e outros arrendatários ocupam a maioria dos pisos — pelo que os visitantes ocasionais não podem simplesmente entrar e passear, mas a praça do rés do chão e o exterior são livres para explorar a qualquer hora, e o Tour pago à Torre 360 dá acesso aos pisos superiores.

As Liver Birds

Duas aves de cobre com aspeto de corvo-marinho, cada uma com cerca de 5,5 metros de altura, encontram-se no topo das duas torres do relógio do edifício e tornaram-se o emblema cívico não oficial de Liverpool — aparecem no brasão da cidade, no emblema do Liverpool FC e em recordações por toda a cidade. O escultor de origem alemã Carl Bernard Bartels desenhou-as (um facto que a cidade minimizou durante o sentimento antigermânico da Primeira Guerra Mundial, já que Bartels foi internado como inimigo estrangeiro apesar de viver na Grã-Bretanha há anos), e foram instaladas em 1911, juntamente com a conclusão do edifício.

A lenda local mais conhecida diz que uma das aves olha para o mar, à espera de marinheiros que regressam em segurança, enquanto a outra olha para o interior, para vigiar a cidade e as suas gentes — e que, se as aves alguma vez voassem, a própria Liverpool deixaria de existir. É uma boa história, mais do que história verificada, mas é contada com frequência suficiente a nível local para que a maioria dos habitantes de Liverpool a conheça de cor.

Reservar o tour à torre

O Tour à Torre 360 do Royal Liver Building é a única forma de entrar para além do rés do chão, e vale o preço de cerca de £15-20 só pelas vistas: um elevador leva-o através da história do edifício — as exposições cobrem a técnica de construção em betão armado, a inauguração em 1911 e o papel do edifício durante o Blitz — antes de chegar ao terraço ao ar livre, mesmo abaixo das próprias Liver Birds, com vistas panorâmicas sobre o Mersey até Birkenhead e ao Wirral, e de volta sobre os telhados da cidade em direção às catedrais em Hope Street. Reserve 60-90 minutos para a visita completa. Os horários podem esgotar aos fins de semana e nas férias escolares, por isso reservar com um ou dois dias de antecedência é sensato, em vez de assumir que pode simplesmente aparecer.

Os dois mostradores do relógio da torre têm cada um um diâmetro maior do que o mostrador do Big Ben, na Elizabeth Tower de Londres — um facto genuinamente verificável, não um orgulho local exagerado — e ambos foram postos a funcionar no momento exato da coroação do Rei George V, a 22 de junho de 1911, um pormenor que o tour à torre aborda com mais profundidade do que a maioria dos visitantes espera.

O que vai ver lá de cima

As vistas do terraço estendem-se por toda a orla de Liverpool: mesmo por baixo, a praça de Pier Head e o terminal do ferry; a sul, o Cunard Building e o Port of Liverpool Building, completando o trio das Three Graces; mais além, os armazéns do Royal Albert Dock; e do outro lado da água, as docas de Birkenhead e a península do Wirral. Num dia limpo, consegue-se distinguir as colinas do Norte de Gales ao longe. É a melhor vista elevada de Liverpool central disponível ao público, já que não existe nenhum miradouro no St George’s Hall nem em nenhuma das torres das catedrais que iguale este ponto de vista diretamente sobre a água.

Combinar com outras atrações ribeirinhas

A maioria dos visitantes combina o tour à torre com um passeio ao longo de Pier Head e uma visita às outras duas Graces — todo o percurso demora menos de uma hora a pé. Se quiser a vista ao nível da água para complementar a vista aérea da torre, o passeio de barco pelo Mersey parte do cais flutuante, a uma curta distância a pé do edifício, e proporciona o clássico ângulo de postal com os três edifícios juntos, visto a partir do rio. Para visitantes que queiram cobrir mais terreno num único dia, o autocarro hop-on hop-off tem uma paragem mesmo em Pier Head, útil se também for até Anfield ou às catedrais e não quiser percorrer tudo a pé.

Coisas gratuitas para fazer sem bilhete

Se preferir não pagar a torre e apenas observar o edifício a partir do exterior, a própria praça de Pier Head é gratuita e está aberta a qualquer hora, sendo possivelmente o melhor local da cidade para fotografar a fachada completa do edifício, especialmente na hora dourada antes do pôr do sol, quando o arenito ganha um tom mais quente. O terminal do Mersey Ferry fica mesmo ao lado, e a curta travessia de ferry (um bilhete pago à parte, não incluído no tour à torre) dá uma vista do edifício a afastar-se sobre a água, novamente diferente da vista da própria torre. O acesso livre a toda a promenade ribeirinha significa que não precisa de pagar nada para desfrutar das Three Graces em conjunto.

Como chegar

O Royal Liver Building fica em Pier Head, a 15-20 minutos a pé da estação de Liverpool Lime Street, ou a uma distância mais curta a pé das estações de Merseyrail James Street ou Moorfields, ambas a cerca de 5-8 minutos. É um percurso plano e totalmente pavimentado desde o centro da cidade, tornando-o um dos monumentos mais fáceis de alcançar sem carro. Se vier do Royal Albert Dock, é um passeio panorâmico de 10 minutos para norte ao longo da promenade ribeirinha.

Dicas práticas

Reserve o tour à torre online em vez de aparecer sem mais, sobretudo em visitas de fim de semana e férias escolares, quando os horários se esgotam cedo. Vista-se para o vento — o terraço ao ar livre está exposto e pode estar visivelmente mais frio e ventoso do que ao nível da rua, mesmo num dia ameno, já que apanha toda a força do que sopra do Mersey. A fotografia é permitida em todo o percurso, incluindo no terraço, por isso leve um telemóvel ou câmara em vez de confiar nas exposições fotográficas do próprio espaço. Se estiver a combinar a torre com um dia mais alargado dedicado à arquitetura de Liverpool, cobrindo o St George’s Hall e as catedrais do Georgian Quarter, comece por aqui logo de manhã, já que as vistas do terraço costumam ser mais nítidas antes de qualquer neblina da tarde se instalar sobre a água.

Perguntas frequentes sobre o Royal Liver Building

O que são as Liver Birds e porque estão no edifício?

As Liver Birds são duas esculturas de cobre de 5,5 metros, com aspeto de corvo-marinho, empoleiradas nas duas torres do relógio do edifício, criadas pelo escultor alemão Carl Bernard Bartels e instaladas em 1911. A lenda local diz que uma delas olha para o mar, à espera de marinheiros que regressam em segurança, e a outra olha para o interior, sobre a cidade — e que, se algum dia voarem, Liverpool deixará de existir, razão pela qual estão fixas e não soltas.

Quanto custa o tour à torre do Royal Liver Building?

Os bilhetes custam tipicamente entre £15 e £20 por adulto, reservados online com antecedência. Os preços e escalões exatos mudam periodicamente, por isso confirme o preço atual ao reservar, em vez de confiar num valor fixo.

Quanto tempo demora o tour à torre 360?

Cerca de 60-90 minutos, incluindo a subida de elevador, o tempo na plataforma de observação e um pequeno percurso pela história do edifício e pela exposição do mecanismo do relógio. É uma visita ao seu próprio ritmo dentro desse intervalo, e não uma caminhada guiada de duração fixa.

O relógio do Royal Liver Building é maior do que o Big Ben?

Sim — cada um dos dois mostradores tem um diâmetro maior do que o mostrador da Elizabeth Tower (Big Ben) em Londres, um facto que o edifício há muito usa no seu próprio marketing. Os relógios foram postos a funcionar no momento exato da coroação do Rei George V, em junho de 1911.

O tour à torre é acessível para utilizadores de cadeira de rodas?

O tour usa um elevador para chegar aos pisos superiores, mas o troço final até ao terraço de observação ao ar livre envolve alguns degraus na maioria das configurações. Contacte diretamente o operador do tour antes de reservar se o acesso sem degraus ao próprio terraço for essencial, já que o acesso ao terraço deste edifício histórico não é totalmente nivelado em toda a extensão.

Qual é o melhor ponto de fotografia para o Royal Liver Building?

A partir da praça de Pier Head, mesmo em frente, especialmente com a luz do final da tarde, quando a fachada de arenito e granito ganha um tom mais quente. Para a clássica fotografia de postal com as três Three Graces juntas, atravesse até ao cais flutuante junto ao terminal do ferry ou fotografe a partir do próprio Mersey Ferry, enquanto este se afasta do cais.