Georgian Quarter

Due cattedrali, una sola strada

Il Georgian Quarter è il distretto architettonicamente più distinto di Liverpool, sviluppatosi nel corso del XVIII e XIX secolo mentre la classe mercantile della città si trasferiva in eleganti case cittadine in salita rispetto ai docks. La sua spina dorsale, Hope Street, è una delle poche strade in Gran Bretagna a collegare due cattedrali di confessioni diverse — la Liverpool Cathedral (anglicana) a un’estremità e la Metropolitan Cathedral of Christ the King (cattolica) all’altra — un fatto che sia i residenti sia le guide amano sottolineare, dato che è genuinamente insolito.

È un distretto più tranquillo e dall’atmosfera più residenziale rispetto al lungomare o al Cavern Quarter, e il suo fascino sta meno nel visitare una singola attrazione e più nell’assorbire l’architettura e, di sera, mangiare bene.

È un quartiere più tranquillo e residenziale rispetto al lungofiume o al Cavern Quarter, e il suo fascino sta meno nel visitare una singola attrazione che nell’assaporare l’architettura e, la sera, nel mangiare bene.

Liverpool Cathedral

La Liverpool Cathedral è di gran lunga la più grande delle due — è la cattedrale più grande della Gran Bretagna e una delle più grandi al mondo, costruita in uno spettacolare stile neogotico nell’arco di 74 anni (1904-1978) su progetto di Giles Gilbert Scott, che aveva solo 22 anni quando vinse il concorso per progettarla. La torre offre viste panoramiche sulla città e sul Mersey per i visitatori disposti a salirci, e la pura scala dell’edificio merita di essere sperimentata anche senza salire.

Metropolitan Cathedral

All’estremità opposta di Hope Street, la Metropolitan Cathedral of Christ the King offre un contrasto sorprendente: un progetto modernista e circolare del 1967 soprannominato localmente “Paddy’s Wingwam”, sormontato da una torre-lanterna di vetrate colorate di John Piper che inonda l’interno di luce colorata. Le due cattedrali, situate alle estremità opposte della stessa strada con circa 60 anni e una filosofia architettonica completamente diversa tra loro, formano una delle passeggiate brevi più interessanti della città.

Hope Street in sé

Tra le due cattedrali, Hope Street ospita il tratto di alta cucina più concentrato di Liverpool, tra cui il London Carriage Works e altri ristoranti di fascia alta di lunga data, insieme alla Liverpool Philharmonic Hall, sede della Royal Liverpool Philharmonic Orchestra e sede regolare di concerti anche per artisti in tournée. Il pub Philharmonic Dining Rooms accanto merita un’occhiata anche se non ci mangi — il suo elaborato interno vittoriano, comprensivo di bagni maschili famosamente sontuosi che a volte è permesso visitare anche a chi non beve, è un vero e proprio punto di riferimento cittadino a sé stante.

Esplorare a piedi

Un tour a piedi sul patrimonio e la cultura è un buon modo per vedere il Georgian Quarter insieme al resto della storia del centro di Liverpool, dato che una guida può segnalare dettagli sulle terrazze georgiane lungo Rodney Street e Canning Street che altrimenti sono facili da perdere. Per qualcosa con un’angolazione diversa, il ghost tour di Hope Street copre le stesse strade dopo il tramonto con un insieme di storie molto diverso, toccando i legami dell’area con il cimitero vittoriano.

Rodney Street, appena a ovest di Hope Street, viene talvolta chiamata la Harley Street di Liverpool per la sua concentrazione di case cittadine georgiane che un tempo ospitavano i medici della città, ed è uno dei panorami urbani georgiani meglio conservati della città — William Gladstone, futuro primo ministro, nacque in questa strada nel 1809.

Come arrivare

Sono circa 15 minuti di camminata in salita da Lime Street, o un breve tragitto in autobus per chi preferisce evitare la pendenza. Il Georgian Quarter si collega naturalmente con il Knowledge Quarter immediatamente a nord, sede dei campus universitari e di diversi musei della città, rendendo facile combinare entrambi in un solo pomeriggio. È anche una passeggiata gestibile fino al centro città e a Ropewalks per chi vuole proseguire poi verso lo shopping o la vita notturna.

Concerti ed eventi

La Liverpool Philharmonic Hall organizza un’intera stagione di concerti classici insieme ad artisti contemporanei in tournée, e merita un controllo per uno spettacolo indipendentemente dai tuoi gusti musicali abituali — l’interno Art Deco del 1939 è gran parte dell’esperienza. La zona si trova anche vicino al percorso della marcia annuale del Liverpool Pride a fine luglio, che attraversa parti del centro città prima di concludersi sul lungomare.

Approfondimento sulle due cattedrali

I due edifici meritano di essere compresi come coppia piuttosto che isolatamente — la nostra guida completa alla cattedrale di Liverpool e la guida alla cattedrale metropolitana approfondiscono orari di apertura, accesso alla torre e cosa osservare all’interno di ciascuna. La scala della Cattedrale di Liverpool è davvero difficile da apprezzare solo dalle fotografie — la sola navata potrebbe inghiottire diverse chiese parrocchiali ordinarie — mentre la Cattedrale Metropolitana ripaga uno sguardo più attento alla vetrata della torre-lanterna di Piper, che cambia colore in modo marcato a seconda dell’ora del giorno e del tempo esterno. Nessuna delle due cattedrali fa pagare l’ingresso generale, mentre la salita alla torre della cattedrale anglicana e alcune mostre speciali sì.

L’architettura oltre le cattedrali

Hope Street e le sue traverse — Rodney Street, Canning Street, Falkner Street — custodiscono una delle sequenze meglio conservate di architettura georgiana fuori Londra, distinta da alte finestre a ghigliottina, lunette sopra le porte d’ingresso e ringhiere in ferro battuto rimaste in gran parte invariate dal XVIII e XIX secolo. Chiunque abbia un interesse più ampio per come è stata costruita la città dovrebbe abbinare una passeggiata qui alla nostra guida all’architettura di Liverpool, che ripercorre il passaggio da questa edilizia georgiana della classe mercantile alla grandeur civica vittoriana attorno alla St George’s Hall e alle Three Graces del lungofiume. Il contrasto tra le austere case a schiera in mattoni del Georgian Quarter e la pietra ornata dei monumenti vittoriani della città è uno dei fili conduttori architettonici più interessanti di Liverpool.

Un modo sensato per trascorrere la giornata

Il modo più semplice per esplorare il quartiere è considerare Hope Street come una linea da percorrere in un’unica direzione, fermandosi ovunque qualcosa attiri la vostra attenzione. Iniziate dalla cattedrale più adatta al vostro livello di energia, prendetevi il tempo di visitarla con calma, poi lasciate che la strada vi accompagni verso l’altra estremità. Il pranzo, un caffè o uno sguardo alla Philharmonic Hall trovano naturalmente posto a metà percorso, e le strade laterali sono lì per una deviazione ogni volta che volete rallentare e alzare lo sguardo verso i mattoni a vista. Qui nulla richiede un programma rigido, ed è parte del fascino di questa zona dopo una mattinata intensa nel centro città.

Se state costruendo un piano più ampio, la guida su Liverpool in un giorno mostra dove inserire una visita qui, e l’itinerario per chi visita la città per la prima volta fa lo stesso per un soggiorno più lungo. Per un ritmo più lento, l’itinerario di due giorni per gli appassionati di cultura dedica alle cattedrali e ai musei circostanti il tempo che meritano.

Perché il Georgian Quarter ha un’atmosfera diversa

La maggior parte dei visitatori arriva a Liverpool pensando al lungomare, al calcio e ai Beatles, e per tutto questo ci sono altre sezioni ben fornite. Il Georgian Quarter offre qualcosa di diverso: l’idea della città come luogo in cui le persone vivevano, esercitavano la medicina, pregavano e andavano ai concerti. Le strade sono più tranquille, i marciapiedi sono fiancheggiati da case a schiera anziché da negozi di souvenir, e il ritmo rallenta sensibilmente una volta lasciate alle spalle le principali vie dello shopping.

Quella calma è anche un utile contrappeso alle parti più affollate di un viaggio. Dopo la folla di Mathew Street o il trambusto del Royal Albert Dock, un’ora passata a passeggiare per Rodney Street o Canning Street può sembrare di essere in una città completamente diversa. Vale la pena leggere la guida alla Liverpool georgiana prima di partire, se volete saperne di più su come il quartiere abbia assunto il suo aspetto attuale, e l’articolo del blog sulle gemme nascoste del Georgian Quarter è un ottimo complemento per chi ama scovare gli angoli più tranquilli.

Tour a piedi da prendere in considerazione

Il quartiere si visita benissimo anche da soli, ma una guida aggiunge le storie legate agli edifici. Una passeggiata storica attraverso le diverse epoche della città aiuta a inquadrare le strade georgiane nel loro contesto, mentre una visita guidata a piedi generale del centro città è adatta a chi desidera una panoramica prima di decidere come impiegare il tempo rimanente.

Se preferite confrontare prima le opzioni, le nostre guide sui tour a piedi di Liverpool e sui tour a piedi storici illustrano le scelte possibili, mentre la guida ai tour dei fantasmi tratta le alternative serali. Chi preferisce fare a meno di una guida può invece seguire i suggerimenti per le passeggiate autoguidate.

Mangiare e bere nei dintorni di Hope Street

La cena è uno dei motivi principali per cui la gente viene qui, quindi conviene pianificarla anziché affidarsi alla fortuna. I ristoranti più noti si riempiono, in particolare quando c’è un evento alla Philharmonic Hall, e prenotare in anticipo evita lo stress di girare di porta in porta. Se volete confrontare più in generale le opzioni della città, la guida ai migliori ristoranti di Liverpool mette Hope Street a confronto con altre zone, e la guida all’afternoon tea è utile se preferite qualcosa di più rilassato durante il giorno.

Anche i pub fanno parte del quadro. La Philharmonic Dining Rooms è la tappa più ovvia, ma la guida più ampia ai migliori pub di Liverpool vi aiuterà se volete proseguire la serata in un posto diverso, e la guida al Sunday roast merita un’occhiata se la vostra visita cade nel fine settimana.

Abbinare il quartiere ad altre attrazioni

Poiché il quartiere è compatto, si abbina facilmente a quelli vicini. Il Knowledge Quarter accanto offre musei ed edifici universitari, e la guida alla Victoria Gallery and Museum è un buon punto di partenza se cercate qualcosa al chiuso e fuori dall’ordinario. Se il tempo peggiora, la guida ai musei per i giorni di pioggia propone alternative, e la guida ai musei gratuiti aiuta a tenere sotto controllo il budget.

Per capire meglio come Liverpool sia diventata abbastanza ricca da costruire queste strade, la guida alla storia di Liverpool e la guida alla storia della schiavitù offrono un resoconto onesto dei commerci e della ricchezza che stanno dietro alle case padronali dei mercanti. È una parte scomoda ma importante per capire perché questo quartiere esista, e una visita qui risulta più ricca se se ne è consapevoli.

Consigli pratici per una visita più agevole

Indossate scarpe comode, perché i marciapiedi sono il principale modo di spostarsi e la salita dalla stazione si fa sentire. Controllate gli orari e le modalità di apertura delle cattedrali prima di partire, dato che eventi speciali possono cambiare ciò che è aperto in un determinato giorno. Se la mobilità è un problema, la guida all’accessibilità e la guida per spostarsi a Liverpool spiegano come raggiungere la zona senza affrontare la salita.

Infine, ricordate che il Georgian Quarter è una zona residenziale oltre che una meta per i visitatori. Evitate di fare rumore la sera nelle strade con le case a schiera, e fotografate gli edifici dal marciapiede, senza avvicinarvi a nulla che possa invadere la privacy delle abitazioni.

Domande frequenti sul Georgian Quarter

Perché Hope Street ha due cattedrali?

È una coincidenza storica più che un piano — la Liverpool Cathedral (anglicana) e la Metropolitan Cathedral (cattolica) furono costruite indipendentemente nel corso del XX secolo e si trovano per caso alle estremità opposte della stessa strada, conferendo a Hope Street il suo insolito carattere di doppia cattedrale.

Si può salire sulla torre della Liverpool Cathedral?

Sì, la torre è aperta ai visitatori a pagamento e offre viste panoramiche sulla città e sul Mersey.

Hope Street è buona per una bella cena?

Sì, ha la migliore concentrazione di ristoranti di fascia alta della città, tra cui nomi storici come il London Carriage Works.

Quanto dista il Georgian Quarter dal centro città?

Circa 15 minuti a piedi in salita dalla stazione di Lime Street, o un breve tragitto in bus.

Cosa sono i Philharmonic Dining Rooms?

Un pub vittoriano accanto alla Philharmonic Hall noto per il suo elaborato interno, compresi bagni maschili famosamente sontuosi che sono diventati una sorta di piccolo punto di riferimento cittadino.