Royal Liver Building Guide

Das Gebäude, das Liverpool sein Symbol gab

Das Royal Liver Building ist das eine Bauwerk, das den meisten Menschen zuerst einfällt, wenn sie an Liverpools Skyline denken, und diesen Status hat es sich redlich verdient: 1911 als Hauptsitz der Royal Liver Assurance Group fertiggestellt, war es eines der ersten Gebäude weltweit, das in diesem Maßstab mit Stahlbeton errichtet wurde, und mit 90 Metern Höhe bis zur Spitze der Türme zählte es kurzzeitig zu den höchsten bewohnbaren Gebäuden Europas. Es bildet den nördlichen Abschluss des Pier Head, des flachen Waterfront-Platzes, an dem die Mersey Ferry anlegt und wo die meisten Erstbesucher ihren ersten richtigen Eindruck von Liverpools maritimer Identität bekommen.

Das Gebäude ist nach wie vor ein aktiv genutztes Bürogebäude — der moderne Nachfolger der Liver Assurance und andere Mieter belegen die meisten Etagen —, sodass Gelegenheitsbesucher nicht einfach hineinspazieren und umherschauen können, doch Erdgeschossplatz und Außenbereich sind rund um die Uhr frei zugänglich, und die kostenpflichtige 360-Grad-Turmtour öffnet die oberen Etagen.

Die Liver Birds

Zwei kormoranähnliche Kupfervögel, jeweils etwa 5,5 Meter hoch, thronen auf den beiden Uhrtürmen des Gebäudes und sind zum inoffiziellen Wappentier Liverpools geworden — sie erscheinen im Stadtwappen, im Wappen des FC Liverpool und auf Souvenirs in der ganzen Stadt. Der deutschstämmige Bildhauer Carl Bernard Bartels entwarf sie (eine Tatsache, die die Stadt während der antideutschen Stimmung im Ersten Weltkrieg herunterspielte, da Bartels als feindlicher Ausländer interniert wurde, obwohl er bereits jahrelang in Großbritannien gelebt hatte), und sie wurden 1911 zusammen mit der Fertigstellung des Gebäudes installiert.

Die bekannteste lokale Legende besagt, dass ein Vogel aufs Meer hinausblickt und nach sicher heimkehrenden Seeleuten Ausschau hält, während der andere landeinwärts über die Stadt und ihre Bewohner wacht — und sollten die Vögel jemals wegfliegen, würde Liverpool selbst aufhören zu existieren. Es ist eher eine gute Geschichte als verbürgte Historie, wird aber lokal so oft erzählt, dass die meisten Liverpooler sie auswendig kennen.

Die Turmtour buchen

Die Royal Liver Building 360-Grad-Turmtour ist der einzige Weg, über das Erdgeschoss hinaus ins Gebäude zu gelangen, und der Ticketpreis von etwa 15-20 Pfund lohnt sich schon allein wegen der Aussicht: Ein Aufzug bringt Sie durch die Geschichte des Gebäudes — Ausstellungen behandeln die Stahlbetonbautechnik, die Eröffnung 1911 und die Rolle des Gebäudes während des Blitz —, bevor Sie die offene Terrasse direkt unterhalb der Liver Birds erreichen, mit Panoramablick über den Mersey nach Birkenhead und zur Wirral-Halbinsel sowie zurück über die Dächer der Stadt zu den Kathedralen an der Hope Street. Planen Sie 60-90 Minuten für den kompletten Besuch ein. An Wochenenden und in den Schulferien können Plätze ausgebucht sein, daher ist eine Buchung ein bis zwei Tage im Voraus sinnvoller, als davon auszugehen, einfach spontan hinzukommen.

Die beiden Zifferblätter des Turms haben jeweils einen größeren Durchmesser als das Zifferblatt am Elizabeth Tower (Big Ben) in London — eine tatsächlich nachweisbare Tatsache, kein übertriebener lokaler Stolz —, und beide wurden genau im Moment der Krönung von König George V. am 22. Juni 1911 in Gang gesetzt, ein Detail, das die Turmtour ausführlicher behandelt, als die meisten Besucher erwarten.

Was man von oben sieht

Die Ausblicke von der Terrasse erstrecken sich über den gesamten Verlauf der Liverpooler Waterfront: direkt darunter der Pier-Head-Platz und das Fährterminal; im Süden das Cunard Building und das Port of Liverpool Building, die zusammen mit dem Liver Building die Three Graces bilden; weiter entfernt die Lagerhäuser des Royal Albert Dock; und jenseits des Wassers die Docks von Birkenhead und die Wirral-Halbinsel. An klaren Tagen sind sogar die Hügel von North Wales in der Ferne zu erkennen. Es ist der beste öffentlich zugängliche erhöhte Ausblick über das zentrale Liverpool, denn weder St George’s Hall noch einer der beiden Kathedralentürme bieten eine vergleichbare Aussichtsposition direkt über dem Wasser.

Kombination mit anderen Waterfront-Sehenswürdigkeiten

Die meisten Besucher verbinden die Turmtour mit einem Spaziergang entlang des Pier Head und einem Blick auf die anderen beiden Graces — die gesamte Runde dauert zu Fuß unter einer Stunde. Wenn Sie zur Aussicht vom Turm noch den Blick auf Wasserhöhe wünschen, legt die Mersey-Flusskreuzfahrt nur einen kurzen Fußweg vom Gebäude entfernt ab und bietet den klassischen Postkartenblick auf alle drei Gebäude vom Fluss aus. Für Besucher, die an einem einzigen Tag mehr sehen möchten, hält der Hop-on-Hop-off-Bus direkt am Pier Head — nützlich, wenn Sie auch nach Anfield oder zu den Kathedralen wollen und nicht alles zu Fuß zurücklegen möchten.

Kostenlose Aktivitäten ohne Ticket

Wer den kostenpflichtigen Turm auslassen und das Gebäude nur von außen betrachten möchte: Der Pier-Head-Platz selbst ist frei und rund um die Uhr zugänglich, und er ist vermutlich der beste Ort der Stadt, um die vollständige Fassade des Gebäudes zu fotografieren, besonders in der goldenen Stunde vor Sonnenuntergang, wenn sich der Sandstein erwärmt. Das Fährterminal der Mersey Ferry liegt direkt daneben, und die kurze Fährüberfahrt (separates kostenpflichtiges Ticket, nicht in der Turmtour enthalten) bietet einen Blick auf das über das Wasser zurückweichende Gebäude, der sich nochmals vom Ausblick aus dem Turm unterscheidet. Der freie Zugang entlang der gesamten Uferpromenade bedeutet, dass Sie nichts bezahlen müssen, um die Three Graces als Gruppe zu genießen.

Anreise

Das Royal Liver Building liegt am Pier Head, 15-20 Gehminuten von Liverpool Lime Street Station entfernt, oder einen kürzeren Fußweg von den Merseyrail-Stationen James Street oder Moorfields, beide etwa 5-8 Minuten entfernt. Der gesamte Weg vom Stadtzentrum ist flach und vollständig gepflastert, was es zu einem der leichter erreichbaren Wahrzeichen ohne Auto macht. Vom Royal Albert Dock aus ist es ein malerischer 10-minütiger Spaziergang nordwärts entlang der Uferpromenade.

Praktische Tipps

Buchen Sie die Turmtour online, statt einfach vorbeizukommen, besonders bei Besuchen am Wochenende oder in den Schulferien, wenn Plätze schnell ausgebucht sind. Kleiden Sie sich windfest — die Freiluftterrasse ist exponiert und kann selbst an einem milden Tag spürbar kälter und windiger sein als Straßenniveau, da man dort die volle Wucht dessen abbekommt, was vom Mersey herüberweht. Fotografieren ist überall erlaubt, auch auf der Terrasse, also bringen Sie ein Handy oder eine Kamera mit, statt sich auf die Fotoausstellungen des Lokals zu verlassen. Wenn Sie den Turm mit einem umfassenderen Tag zur Liverpooler Architektur verbinden, der St George’s Hall und die Kathedralen im Georgian Quarter einschließt, sollten Sie hier früh am Tag beginnen, da die Ausblicke von der Terrasse oft am klarsten sind, bevor sich am Nachmittag Dunst über dem Wasser bildet.

Häufig gestellte Fragen zum Royal Liver Building

Was sind die Liver Birds und warum stehen sie auf dem Gebäude?

Die Liver Birds sind zwei 5,5 Meter hohe kormoranähnliche Kupferskulpturen auf den beiden Uhrtürmen des Gebäudes, geschaffen vom deutschen Bildhauer Carl Bernard Bartels und 1911 installiert. Der lokalen Legende nach blickt einer aufs Meer hinaus und hält Ausschau nach sicher heimkehrenden Seeleuten, während der andere landeinwärts über die Stadt wacht — und sollten sie jemals wegfliegen, würde Liverpool aufhören zu existieren, weshalb sie fest verankert statt freistehend sind.

Wie viel kostet die Turmtour des Royal Liver Building?

Tickets kosten pro Erwachsenem üblicherweise zwischen 15 und 20 Pfund, online im Voraus buchbar. Preise und genaue Staffelungen ändern sich gelegentlich, daher sollten Sie den aktuellen Preis bei der Buchung prüfen, statt sich auf eine feste Zahl zu verlassen.

Wie lange dauert die 360-Grad-Turmtour?

Etwa 60-90 Minuten inklusive Fahrstuhlfahrt, Zeit auf der Aussichtsplattform und einem kurzen Rundgang durch die Geschichte des Gebäudes samt Uhrwerk-Ausstellung. Es ist ein Besuch im eigenen Tempo innerhalb dieses Zeitfensters, kein geführter Rundgang mit fester Länge.

Ist die Uhr am Royal Liver Building größer als Big Ben?

Ja — jedes der beiden Ziffernblätter hat einen größeren Durchmesser als das Ziffernblatt am Elizabeth Tower (Big Ben) in London, eine Tatsache, mit der das Gebäude schon lange in seiner eigenen Werbung wirbt. Die Uhren wurden genau in dem Moment gestartet, als König George V. im Juni 1911 gekrönt wurde.

Ist die Turmtour für Rollstuhlfahrer zugänglich?

Die Tour nutzt einen Aufzug zu den oberen Etagen, doch die letzte Strecke zur offenen Aussichtsterrasse hat in den meisten Fällen einige Stufen. Kontaktieren Sie den Tourbetreiber direkt vor der Buchung, wenn stufenfreier Zugang zur Terrasse selbst unerlässlich ist, da der Terrassenzugang im historischen Gebäude nicht durchgehend ebenerdig ist.

Wo ist der beste Fotospot für das Royal Liver Building?

Vom Pier-Head-Platz direkt davor, besonders im späten Nachmittagslicht, wenn die Sandstein-Granit-Fassade sich erwärmt. Für die klassische Postkartenaufnahme mit allen Three Graces zusammen wechseln Sie zur schwimmenden Anlegestelle beim Fährterminal oder fotografieren Sie von der Mersey Ferry aus, während sie vom Kai ablegt.