Liverpool vs Manchester — a rivalidade musical, sem rodeios
Duas cidades, um rio de discussões
Ponha um liverpudliano e um mancuniano a falar de música no mesmo bar e vai demorar. É uma das discussões mais antigas da cultura pop inglesa, e o estranho é que ambos os lados têm um argumento genuinamente forte — o que é raro neste tipo de rivalidade. Liverpool e Manchester ficam a cerca de 35 minutos de comboio uma da outra, e juntas produziram uma parcela desproporcional da música popular britânica mais significativa dos últimos setenta anos. Nenhuma das cidades precisa de exagerar o seu argumento, o que de alguma forma leva pessoas dos dois lados a exagerá-lo de qualquer forma.
O argumento de Liverpool: Merseybeat e os Beatles
O argumento de Liverpool assenta substancialmente, embora não inteiramente, numa era: a cena Merseybeat do final dos anos 1950 e início dos anos 1960, e especificamente os Beatles que dela surgiram. É uma afirmação genuinamente enorme para plantar bandeira — a banda mais vendida da história da música gravada, ponto final, formada e ensaiada em clubes de Liverpool antes de assinar com uma editora londrina. O Merseybeat também produziu os Gerry and the Pacemakers, os Searchers e Cilla Black, dando a Liverpool uma cena e não apenas uma única banda, ainda que os Beatles inevitavelmente ofusquem todos os outros dessa época.
O que o argumento de Liverpool por vezes subestima é que a produção musical da cidade não parou em 1963. Os Frankie Goes to Hollywood e os Echo & the Bunnymen surgiram da cena pós-punk de Liverpool no início dos anos 1980; os La’s produziram um álbum perfeito em 1990; e a atual programação de música ao vivo do Cavern Club — quase todas as noites, em grande parte alheia à nostalgia dos Beatles — continua a lançar novos nomes. O guia da cena musical de Liverpool cobre o que realmente acontece nos palcos hoje, para lá dos locais de património.
Um tour pelos ícones musicais de Liverpool alarga a história para lá dos Beatles, até às cenas Merseybeat e pós-punk mais amplas, guiado por pessoas que viveram parte dela.
O argumento de Manchester: do pós-punk ao Madchester e mais além
O argumento de Manchester é possivelmente mais interessante em termos estruturais, porque abrange várias eras genuinamente distintas, em vez de um único pico dominante. Os Joy Division e, após a morte de Ian Curtis, os New Order, surgiram da cena pós-punk de Manchester do final dos anos 1970, ambos enormemente influentes no som da música eletrónica e alternativa que se seguiu. Os Smiths, liderados por Morrissey e Johnny Marr, definiram uma vertente específica do indie britânico nos anos 1980 que ainda molda a música de guitarra hoje.
Depois veio o “Madchester” no final dos anos 1980 e início dos anos 1990 — os Stone Roses, os Happy Mondays, a discoteca Haçienda — que fundiu a música indie de guitarra com o acid house e a cultura rave de uma forma que mais ninguém na Grã-Bretanha fazia na altura. Os Oasis seguiram-se nos anos 1990, tornando-se (depois dos Beatles) provavelmente a segunda maior banda britânica da era do rock, e inconfundivelmente uma banda de Manchester na atitude, mesmo quando o seu sucesso comercial se tornou global.
São quatro cenas distintas e influentes ao longo de quatro décadas diferentes, o que é uma forma genuinamente diferente de conquista em relação a Liverpool — menos um único pico imponente, mais uma sequência sustentada de relevância.
Então quem ganha realmente?
A resposta honesta é que depende do que se está a medir. Em escala comercial e cultural pura, Liverpool ganha claramente — nada na história da música vendeu ou influenciou tanto como os Beatles, e esse único facto pesa enormemente. Em construção sustentada de cena ao longo de vários géneros e décadas, Manchester tem o argumento mais forte, tendo permanecido relevante ao longo do punk, do pós-punk, do rave e do Britpop de uma forma que a produção pós-Beatles de Liverpool, ainda que real, não igualou em escala.
O que é genuinamente verdade é que nenhuma das cidades precisa de diminuir a outra para sustentar o seu argumento. Ficam a 35 minutos de comboio uma da outra (veja o nosso guia de escapadela a Manchester para a logística), o que significa que os visitantes a fazer uma peregrinação musical pelo Reino Unido não precisam de escolher — muita gente instala-se em Liverpool para os locais dos Beatles e faz uma escapadela de um dia a Manchester para os locais da era Haçienda e a cena musical ao vivo moderna do Northern Quarter, ou vice-versa.
Fazer as duas cidades numa só viagem
Se quiser comparar as cenas por si mesmo, em vez de acreditar na palavra de qualquer um dos lados, uma base em Liverpool com uma escapadela de um dia a Manchester funciona bem em termos logísticos — os comboios circulam aproximadamente a cada 15-20 minutos e demoram menos de uma hora. Em Liverpool, dê prioridade ao Cavern Club ao final da tarde, quando funciona como um espaço a sério e não como uma simples paragem fotográfica, e consulte os locais de música ao vivo para saber o que está em cartaz para além do circuito de património. Em Manchester, o Northern Quarter é o equivalente moderno do Cavern Quarter — denso em pequenos espaços e lojas de discos, em vez de um único marco isolado.
Seja como for, está a pisar um dos dois trechos de geografia musical mais influentes do mundo, num raio de 40 milhas. Isto não é texto de marketing — é apenas um facto invulgarmente específico e invulgarmente bem documentado sobre o noroeste de Inglaterra, e é a razão pela qual ambas as cidades continuam a poder ter esta discussão sem que nenhuma delas fique sem argumentos.