Eurovisão 2023: o que resta em Liverpool

Um concurso organizado por um país que não podia acolhê-lo

A Eurovisão 2023 aconteceu em Liverpool por uma razão que tornou todo o evento invulgarmente carregado de simbolismo: a Ucrânia venceu o concurso de 2022 com “Stefania,” dos Kalush Orchestra, o que, pelas regras normais da Eurovisão, significa que o país vencedor organiza a edição seguinte. Mas a Ucrânia estava, e continua, em guerra, e a União Europeia de Radiodifusão (EBU) considerou inseguro realizar lá um evento internacional de massas. Em vez disso, a EBU escolheu o Reino Unido, segundo classificado em 2022 (“Space Man,” de Sam Ryder, terminou em segundo lugar), para organizar o concurso em nome da Ucrânia — com um mandato explícito para entrelaçar a cultura, a simbologia e o contributo ucraniano na organização ao longo de todo o evento, em vez de simplesmente realizar um concurso normal organizado pelo Reino Unido.

Liverpool venceu Glasgow na competição interna do Reino Unido para escolher a cidade anfitriã, em parte graças ao cenário junto ao waterfront do M&S Bank Arena, e em parte porque uma cidade com a herança musical dos Beatles fazia um sentido simbólico óbvio para acolher o maior evento de música ao vivo da Europa. O concurso decorreu na semana de 9 a 13 de maio de 2023, com a final vencida pela sueca Loreen.

O que foi construído para o evento

Grande parte da marca física deixada pela Eurovisão 2023 em Liverpool foi, por design, temporária. A zona de fãs “EuroVillage” no waterfront, a passagem pedonal “Eurovision Bridge” que ligava a arena ao centro da cidade, e as elaboradas decorações de rua ao longo das principais artérias foram todas instaladas para o período do concurso e removidas depois, como é prática habitual em eventos desta escala. Vale a pena deixar isto claro para quem visita agora à espera de encontrar ainda em funcionamento um parque temático da Eurovisão — não existe nenhum, e nunca foi essa a intenção.

O que Liverpool manteve, deliberadamente, foi um conjunto de legados culturais e cívicos em vez de infraestrutura física. Os National Museums Liverpool organizaram uma grande exposição sobre a Eurovisão e a Ucrânia durante e depois do concurso, e alguns elementos dessa programação — projetos de intercâmbio cultural ucraniano, residências de artistas e ligações de parceria cívica entre Liverpool e cidades ucranianas — continuaram, de forma reduzida, nos anos seguintes, geridos pelas instituições culturais da cidade em vez de funcionarem como atração turística autónoma.

O mural do waterfront e a arte pública

O vestígio físico duradouro mais visível é a arte pública: vários murais e instalações criados durante o período da Eurovisão permanecem visíveis pelo centro da cidade e pelo waterfront, parte do hábito mais amplo de Liverpool de usar a arte de rua para marcar grandes momentos culturais (veja o nosso guia de arte de rua para o contexto mais alargado). Estes não estão fortemente sinalizados como “locais da Eurovisão” da forma como os locais Beatles estão assinalados — são mais incidentais, o tipo de coisa por que um visitante pode passar sem necessariamente associar ao evento de 2023, a menos que já conheça o contexto.

Ajudou realmente Liverpool?

O argumento económico é genuinamente forte: estima-se que a Eurovisão 2023 tenha gerado bem mais de 50 milhões de libras em impacto económico para a região da cidade de Liverpool, com espetáculos esgotados na arena ao longo da semana do concurso e um aumento substancial na ocupação hoteleira e nas despesas de hotelaria. O alcance da transmissão global colocou o waterfront de Liverpool perante uma enorme audiência televisiva internacional, num momento em que ainda se recuperava do colapso do turismo internacional causado pela pandemia.

O impacto menos quantificável, mas possivelmente mais significativo, foi o reputacional: organizar a Eurovisão “por” a Ucrânia, com um cuidado genuíno na representação cultural ucraniana ao longo de todo o evento (palavras e símbolos ucranianos apareceram em toda a sala e nos segmentos de apresentação, e o concurso abriu com performances culturais em homenagem à Ucrânia), deu a Liverpool um momento de boa vontade internacional distinto da sua narrativa turística habitual centrada nos Beatles e no futebol. Reforçou, de forma muito pública, o padrão pós-2008 da cidade de usar grandes eventos como catalisadores para uma confiança cívica mais ampla — o mesmo padrão que o nosso artigo sobre a Capital Europeia da Cultura 2008 traça a partir do precedente anterior e de maior escala.

O que genuinamente ainda há para ver

Se está a visitar Liverpool agora especificamente curioso sobre a ligação à Eurovisão, module as expectativas: este é um legado que tem de procurar, e não um que se anuncia a cada esquina. O guia do legado da Eurovisão cobre em detalhe o material de exposição, os murais e a programação cívica que ainda restam. O próprio M&S Bank Arena, onde o concurso decorreu, continua a funcionar como a principal sala de concertos de grande escala de Liverpool, e vale a pena lembrar, ao passar por ele, que durante uma semana em maio de 2023 acolheu uma das transmissões mais emocionalmente carregadas da história do concurso — um facto que o próprio edifício não deixa transparecer visto de fora.

À medida que o conteúdo específico da Eurovisão continua a esbater-se na memória ativa, a história musical mais ampla de Liverpool — Beatles, Merseybeat, a cena ao vivo ainda em curso abordada no nosso guia da cena musical — continua a ser o atrativo mais duradouro. A Eurovisão 2023 foi um momento genuíno e bem executado para a cidade, mas sempre foi destinado a ser um momento, não um traço permanente, e um relato honesto sobre a cidade deve dizê-lo claramente.