Metropolitan Cathedral gids

Een kathedraal met een ongewoon achtergrondverhaal

De Metropolitan Cathedral of Christ the King, algemeen bekend onder de liefkozende lokale bijnaam “Paddy’s Wigwam,” is een van de meest kenmerkende religieuze gebouwen van Groot-Brittannië — een ronde, kegelvormige constructie bekroond met een kroonachtige lantaarntoren, gebouwd tussen 1962 en 1967 naar een ontwerp van Frederick Gibberd. De naam verwijst zowel naar de tentachtige vorm als naar Liverpools aanzienlijke katholiek-Ierse erfgoed, en wordt zo breed gebruikt (ook in lokaal toeristisch materiaal) dat veel bezoekers de officiële naam nooit leren kennen. Wat de meeste eerste bezoekers niet beseffen, is dat de kathedraal direct boven een compleet ander, veel groter gebouw staat dat nooit werd voltooid.

De Lutyens-crypte — de kathedraal die er bijna kwam

In de jaren 30 kreeg de gevierde architect Edwin Lutyens de opdracht om een enorme koepelkathedraal te ontwerpen die bedoeld was om te wedijveren met de Sint-Pietersbasiliek in Rome — een project van enorme ambitie voor een Britse stad. De bouw begon, maar alleen de crypte werd voltooid voordat de Tweede Wereldoorlog het werk stillegde, en tegen de tijd dat de prioriteiten voor de wederopbouw na de oorlog werden afgewogen, bleek de enorme schaal en kosten van Lutyens’ volledige ontwerp (dat een van de grootste ooit gebouwde kathedralen zou zijn geweest) onbetaalbaar.

In plaats van de locatie te verlaten, gaf het bisdom opdracht voor een kleiner, haalbaarder ontwerp van Frederick Gibberd, wat de kathedraal werd die er vandaag staat — direct gebouwd bovenop de voltooide Lutyens-crypte. De crypte zelf, een apart betaald bezoek voor een paar pond, is de moeite van de omweg meer dan waard: het is een sfeervolle, grotachtige bakstenen ruimte die een echt gevoel geeft van de schaal die Lutyens oorspronkelijk voor ogen had, samen met een kleine tentoonstelling over de bouwgeschiedenis van de kathedraal in twee fasen.

Binnen in de huidige kathedraal

De ronde plattegrond van het gebouw centreert de eredienst rond één enkel altaar dat vanaf elke zitplaats zichtbaar is, een bewust moderne benadering van liturgische ruimte vergeleken met de lange processionele middenschepen van traditionele kathedralen. De lantaarntoren erboven is gevuld met abstract glas-in-lood van kunstenaars John Piper en Patrick Reyntiens, en het effect op een zonnige dag is opvallend — stralen blauw, rood, geel en groen licht verschuiven door het interieur naarmate de zon beweegt, een heel ander karakter dan het meer traditionele figuratieve glas bij de Anglicaanse Liverpool Cathedral op korte loopafstand. Het gebouw bevat ook belangrijke religieuze kunstwerken en een reeks zijkapellen die een rustigere blik waard zijn als je niet tussen de twee kathedralen door haast in één middag.

Beide kathedralen combineren

De Metropolitan Cathedral ligt aan het noordelijke uiteinde van Hope Street; de Anglicaanse Liverpool Cathedral ligt aan het zuidelijke uiteinde, ongeveer 10-15 minuten lopen van elkaar langs een straat met Georgiaanse herenhuizen, onafhankelijke restaurants en de Philharmonic Hall. Beide kathedralen in één uitje bezoeken is een van de populairste halve-dagroutes in de stad — begin aan welk uiteinde ook het beste past bij de logistiek van je dag, en beschouw de wandeling zelf als onderdeel van het sightseeen in plaats van een tussenstap tussen twee stops. Onze gids voor het Georgian Quarter behandelt de buurt ertussen, inclusief waar je onderweg kunt eten.

Begeleide tours

Als je context wilt over zowel het ontwerp van de kathedraal als het verlaten Lutyens-origineel, verweven door een gids, behandelt de Liverpool erfgoed-, geschiedenis- en cultuurwandeltour doorgaans het kathedraalkwartier van Hope Street als onderdeel van een bredere architecturale en historische wandeling door het stadscentrum. Voor een bredere dag met bezienswaardigheden die ook een stop bij de kathedraal omvat, is de hop-on hop-off-bus een praktische optie als je dezelfde dag ook de waterkant of Anfield wilt bezoeken.

Praktische bezoektips

De hoofdkathedraal is gratis en dagelijks geopend buiten diensttijden, hoewel het als actieve plaats van eredienst de moeite waard is om vooraf het schema te controleren voor een zondagbezoek, wanneer delen van de ruimte gereserveerd kunnen zijn. De Lutyens-crypte heeft eigen openingstijden die niet altijd overeenkomen met die van de hoofdkathedraal, dus controleer beide voordat je een gecombineerd bezoek plant. Fotograferen is over het algemeen toegestaan in de hoofdruimte; flits en statieven kunnen beperkt zijn tijdens diensten. De kathedraal ligt op een van de hogere punten in het stadscentrum, dus de wandeling ernaartoe (vooral vanaf de waterkant) omvat een echte helling — de moeite waard om te weten als je dit combineert met een volledige dag lopen elders.

Er komen

De Metropolitan Cathedral ligt ongeveer 15-20 minuten lopen van station Lime Street, grotendeels langs Mount Pleasant en omhoog richting het noordelijke uiteinde van Hope Street. Het ligt dicht bij Liverpool John Moores University en het Knowledge Quarter, waardoor het makkelijk te combineren is met een bezoek aan het World Museum of de Walker Art Gallery op hetzelfde uitje.

Veelgestelde vragen over de Metropolitan Cathedral

Waarom heet de Metropolitan Cathedral “Paddy’s Wigwam”?

De bijnaam komt van de kenmerkende kegelvormige, tentachtige vorm, gecombineerd met een knipoog naar Liverpools grote katholieke Ierse gemeenschap (“Paddy” is een informele, soms ondeugende term voor een Ier). De naam werd kort na de opening van de kathedraal in 1967 liefdevol bedacht door Liverpudlians en is sindsdien blijven hangen, zelfs gebruikt in officieel toeristisch materiaal ondanks het informele karakter.

Is de Metropolitan Cathedral gratis te bezoeken?

Ja, de belangrijkste ronde kathedraalruimte boven de grond is gratis toegankelijk. De Lutyens-crypte onder het gebouw, onderdeel van een verlaten eerder ontwerp, heeft een aparte betaalde toegang (meestal een paar pond), aangezien deze deels functioneert als kleine tentoonstellings- en erfgoedruimte.

Waarom ziet de kathedraal er onafgemaakt uit of anders dan een typisch gebouw met crypte?

Omdat het in zekere zin een tweede poging is. Architect Edwin Lutyens ontwierp in de jaren 30 een enorme koepelkathedraal die bedoeld was om te wedijveren met de Sint-Pietersbasiliek in Rome, maar alleen de crypte werd voltooid voordat de Tweede Wereldoorlog het werk stillegde, en de kosten na de oorlog maakten het volledige ontwerp onbetaalbaar. De huidige kathedraal, ontworpen door Frederick Gibberd en voltooid in 1967, staat direct bovenop die onvoltooide Lutyens-crypte.

Hoe lang duurt een bezoek?

30-45 minuten voor de belangrijkste kathedraalruimte, of een uur of langer als je ook de Lutyens-crypte bezoekt, die meer te lezen en te verkennen heeft dan de omvang aanvankelijk doet vermoeden.

Wat is de betekenis van het glas-in-lood?

De centrale lantaarntoren is gevuld met levendig gekleurd glas-in-lood van John Piper en Patrick Reyntiens, dat het ronde interieur overspoelt met gekleurd licht dat gedurende de dag verschuift — algemeen beschouwd als een van de meest opvallende moderne glas-in-loodinstallaties in het VK, en heel anders van toon dan het traditionele glas bij de nabijgelegen Anglicaanse kathedraal.

Is het verbonden met de Anglicaanse Liverpool Cathedral?

Alleen door geografie en de gedeelde naam “kathedraal” — het zijn verschillende denominaties (deze is rooms-katholiek, de andere Anglicaans), gebouwd door volledig aparte architecten en bisdommen. Ze liggen aan tegenovergestelde uiteinden van Hope Street, ongeveer 10-15 minuten lopen van elkaar, en beide samen bezoeken is een populaire halve-dagroute.