Liverpool contro Manchester: la rivalità musicale, con onestà

Due città, un fiume di discussioni

Mettete un liverpudliano e un mancuniano a parlare di musica nello stesso pub e ci sarete per un bel po’. È una delle discussioni più antiche della cultura pop inglese, e la cosa strana è che entrambe le parti hanno argomenti genuinamente solidi — cosa rara in questo tipo di rivalità. Liverpool e Manchester distano circa 35 minuti in treno, e insieme hanno prodotto una quota sproporzionata della musica popolare britannica più significativa degli ultimi settant’anni. Nessuna delle due città ha bisogno di esagerare le proprie ragioni, il che in qualche modo fa sì che entrambe le tifoserie lo facciano comunque.

Le carte di Liverpool: il Merseybeat e i Beatles

Le carte di Liverpool si basano sostanzialmente, anche se non esclusivamente, su un’epoca: la scena Merseybeat di fine anni ‘50 e inizio anni ‘60, e in particolare i Beatles emersi da essa. È una rivendicazione genuinamente enorme su cui piantare una bandiera — la band più venduta nella storia della musica registrata, punto, formatasi e provata nei club di Liverpool prima di firmare per un’etichetta londinese. Il Merseybeat ha prodotto anche Gerry and the Pacemakers, The Searchers e Cilla Black, dando a Liverpool una scena e non solo una singola band, anche se i Beatles inevitabilmente oscurano tutti gli altri di quel periodo.

Ciò che le carte di Liverpool a volte sottovalutano è che la produzione musicale della città non si è fermata nel 1963. Frankie Goes to Hollywood ed Echo & the Bunnymen sono usciti dalla scena post-punk di Liverpool nei primi anni ‘80; i La’s hanno prodotto un album perfetto nel 1990; e l’attuale programma di musica dal vivo del Cavern Club — attivo quasi ogni sera, in gran parte slegato dalla nostalgia per i Beatles — continua a lanciare nuovi artisti. La guida alla scena musicale di Liverpool copre ciò che accade davvero oggi sul palco, oltre ai siti storici.

Un tour delle icone musicali di Liverpool allarga la storia oltre i Beatles, verso la più ampia scena Merseybeat e post-punk, guidato da persone che ne hanno vissuto parte in prima persona.

Le carte di Manchester: dal post-punk a Madchester e oltre

Le carte di Manchester sono probabilmente più interessanti dal punto di vista strutturale, perché abbracciano diverse epoche genuinamente distinte invece di un singolo picco dominante. I Joy Division e, dopo la morte di Ian Curtis, i New Order sono emersi dalla scena post-punk di Manchester di fine anni ‘70, entrambi enormemente influenti sul suono della musica elettronica e alternativa che è seguita. Gli Smiths, guidati da Morrissey e Johnny Marr, hanno definito un filone specifico dell’indie britannico negli anni ‘80 che ancora oggi plasma la musica chitarristica.

Poi è arrivata “Madchester” tra la fine degli anni ‘80 e l’inizio degli anni ‘90 — gli Stone Roses, gli Happy Mondays, il locale notturno Haçienda — che ha fuso la musica indie chitarristica con l’acid house e la cultura rave in un modo che nessun altro in Gran Bretagna stava facendo all’epoca. Gli Oasis sono arrivati negli anni ‘90, diventando (dopo i Beatles) probabilmente la seconda band britannica più grande dell’era rock, e inconfondibilmente una band di Manchester nell’atteggiamento anche quando il loro successo commerciale è diventato globale.

Sono quattro scene distinte e influenti in quattro decenni diversi, il che è una forma di successo genuinamente diversa rispetto a quella di Liverpool — meno un singolo picco imponente, più una continuità sostenuta di rilevanza.

Allora chi vince davvero?

La risposta onesta è che dipende cosa si sta misurando. Sulla pura scala commerciale e culturale, Liverpool vince nettamente — nulla nella storia della musica ha venduto o influenzato quanto i Beatles, e questo singolo fatto pesa enormemente. Sulla costruzione sostenuta di una scena attraverso più generi e decenni, Manchester ha argomenti più solidi, essendo rimasta rilevante attraverso punk, post-punk, rave e Britpop in un modo che la produzione post-Beatles di Liverpool, per quanto reale, non ha del tutto eguagliato in scala.

Ciò che è genuinamente vero è che nessuna delle due città ha bisogno di sminuire l’altra per far valere le proprie ragioni. Distano 35 minuti in treno (vedi la nostra guida alla gita a Manchester per la logistica), il che significa che i visitatori che fanno un pellegrinaggio musicale nel Regno Unito non devono scegliere — molte persone si basano a Liverpool per i siti dei Beatles e fanno una gita giornaliera a Manchester per le location dell’epoca dell’Haçienda e la moderna scena dal vivo del Northern Quarter, o viceversa.

Fare entrambe le città in un solo viaggio

Se volete confrontare le scene di persona invece di fidarvi della parola di una delle due parti, una base a Liverpool con una gita a Manchester funziona bene dal punto di vista logistico — i treni passano circa ogni 15-20 minuti e impiegano meno di un’ora. A Liverpool, date priorità al Cavern Club di sera, quando è un locale in funzione e non una tappa fotografica, e controllate i locali di musica dal vivo per ciò che c’è oltre il circuito storico. A Manchester, il Northern Quarter è l’equivalente moderno del Cavern Quarter — denso di piccoli locali e negozi di dischi piuttosto che un singolo monumento.

In ogni caso, vi trovate in uno dei due tratti geografici musicali più influenti al mondo su 40 miglia. Non è un testo pubblicitario — è semplicemente un fatto insolitamente specifico e insolitamente ben documentato sul nord-ovest dell’Inghilterra, ed è il motivo per cui entrambe le città possono continuare questa discussione senza che nessuna delle due esaurisca le munizioni.