Liverpool nel cinema e in TV

Una città che interpreta altre città meglio di se stessa

Liverpool ha uno dei profili produttivi cinematografici e televisivi più intensi tra le città britanniche fuori Londra, e la parte curiosa è che raramente interpreta se stessa sullo schermo. Le produzioni arrivano a Liverpool non tanto per girare storie ambientate a Liverpool, ma perché il suo denso patrimonio di architettura georgiana, vittoriana ed edoardiana ben conservata le permette di sostituire in modo convincente altre città — più spesso Londra, a volte Dublino, occasionalmente una generica “Gran Bretagna d’epoca” non specificata. È un ruolo curioso per una città con un’identità così forte e specifica, ed è utile capire perché accade prima di andare a caccia di location.

Perché Liverpool funziona come controfigura

Il motivo principale è la sopravvivenza architettonica. Il quartiere georgiano di Liverpool intorno a Hope Street, insieme a vaste zone del centro città, è sfuggito al tipo di riqualificazione vittoriana e novecentesca che ha cancellato gran parte del panorama urbano storico di Londra. Poiché l’economia di Liverpool è declinata bruscamente dalla metà del Novecento in poi, per decenni c’erano semplicemente meno soldi disponibili per demolire vecchi edifici e sostituirli — una disgrazia economica trasformatasi in un programma di conservazione architettonica non pianificato. Il risultato sono intere strade di edifici d’epoca intatti, senza vetrine moderne, strisce gialle o elementi urbani da rimuovere digitalmente in post-produzione, il che rende Liverpool notevolmente più economica da filmare rispetto a location equivalenti nel centro di Londra.

St George’s Hall, le case a schiera georgiane intorno a Rodney Street e Falkner Square, e le strade dei magazzini intorno al Baltic Triangle e Stanley Dock sono tutte comparse come controfigure di altre città in una serie di produzioni importanti. Il comune di Liverpool e l’ufficio cinematografico locale hanno puntato deliberatamente su questo aspetto fin dagli anni 2000, promuovendo attivamente il potenziale “raddoppio” della città alle case di produzione invece di trattarlo come una coincidenza occasionale.

Produzioni importanti girate a Liverpool

L’elenco delle produzioni significative girate almeno in parte a Liverpool è lungo e spazia tra i generi. “Momenti di Gloria” (1981) ha usato location di Liverpool per le sue ambientazioni britanniche d’epoca. “Peaky Blinders” ha girato ampiamente intorno a Liverpool e al quartiere dei magazzini di Stanley Dock, usando lo scenario urbano industriale-georgiano della città come controfigura della Birmingham degli anni ‘20. “Captain America: Il primo Vendicatore” (2011) della Marvel ha usato le strade d’epoca di Liverpool per le sequenze ambientate nella New York e Londra degli anni ‘40. La città ha ospitato anche le riprese di “Animali Fantastici”, diversi importanti drama d’epoca di BBC e ITV, e un flusso costante di produzioni televisive britanniche meno note che raramente ricevono molta attenzione per le loro location a Liverpool nonostante vi facciano ampio affidamento.

Non è nemmeno una tendenza recente: il ruolo di Liverpool come location cinematografica risale a decenni fa, ma si è intensificato notevolmente dagli anni 2010 in poi, quando i budget produttivi si sono ristretti e le location londinesi sono diventate più costose e più difficili da assicurarsi per riprese prolungate.

Quando Liverpool interpreta se stessa

Liverpool compare anche come se stessa sullo schermo, in particolare in “Boys from the Blackstuff”, il drama del 1982 di Alan Bleasdale sulla disoccupazione in città durante il declino dei docks dell’era Thatcher — una serie ancora considerata una delle opere più socialmente rilevanti della drammaturgia televisiva britannica, e che ha catturato le difficoltà economiche di Liverpool con una specificità autenticamente radicata nella città reale, non in uno sfondo generico. “Brookside”, la soap opera di lunga durata di Channel 4 ambientata in un vicolo costruito appositamente nel sobborgo di West Derby, è andata in onda dal 1982 al 2003 diventando un vero punto fermo culturale, affrontando questioni sociali con un’audacia insolita per il genere all’epoca.

Più di recente, produzioni ambientate a Liverpool e prodotte localmente hanno continuato la tradizione della città che interpreta se stessa invece di sostituire un altro luogo, riflettendo un settore moderno che valorizza sempre più le ambientazioni regionali autentiche rispetto al Londra-centrismo generalizzato.

Individuare le location

Se volete vedere le strade che continuano a comparire come “Londra” o “Birmingham anni ‘20” sullo schermo, il quartiere georgiano intorno a Rodney Street e Hope Street è il più facilmente riconoscibile — la nostra guida alla Liverpool georgiana illustra nel dettaglio l’architettura della zona, gran parte della quale risulterà familiare a chi ha guardato molte serie televisive britanniche d’epoca negli ultimi quindici anni. Il quartiere dei magazzini di Stanley Dock, a nord del centro città, è l’altro grande polo cinematografico, con i suoi mattoni industriali grezzi che sostituiscono di tutto, dalla Birmingham di Peaky Blinders a vari scenari distopici del prossimo futuro.

Per un resoconto completo e regolarmente aggiornato di indirizzi specifici e delle produzioni che li hanno usati, la nostra guida dedicata alle location cinematografiche di Liverpool è il riferimento più pratico — le produzioni cambiano di anno in anno, e l’interesse del turismo cinematografico tende a impennarsi bruscamente intorno alla trasmissione di uno show prima di stabilizzarsi in un flusso più piccolo e costante di fan appassionati.

Un’industria accidentale con un peso economico reale

Ciò che è davvero degno di nota nel ruolo cinematografico e televisivo di Liverpool è quanto sia avvenuto per caso economico piuttosto che per strategia culturale deliberata — decenni di sotto-investimento hanno preservato l’ambiente costruito che oggi genera attivamente entrate produttive per la città e, sempre più, turismo cinematografico. È una strana seconda vita per strade che, per gran parte della fine del Novecento, erano semplicemente troppo povere per essere riqualificate. Se state passeggiando nel quartiere georgiano ammirando l’architettura, c’è una buona probabilità che siate su una strada che ha interpretato un luogo completamente diverso sullo schermo più spesso di quanto abbia interpretato Liverpool stessa.