Eurovision 2023: cosa resta a Liverpool

Un concorso ospitato per un paese che non poteva ospitarlo

L’Eurovision 2023 si è svolto a Liverpool per una ragione che ha reso l’intero evento insolitamente carico di significato: l’Ucraina vinse il concorso del 2022 con “Stefania” dei Kalush Orchestra, il che secondo le regole normali dell’Eurovision significa che il paese vincitore ospita l’anno successivo. Ma l’Ucraina era, ed è tuttora, in guerra, e l’Unione Europea di Radiodiffusione (EBU) giudicò non sicuro tenervi un evento internazionale di massa. L’EBU scelse invece il Regno Unito, arrivato secondo nel 2022 (“Space Man” di Sam Ryder si classificò secondo), per ospitare per conto dell’Ucraina — con il mandato esplicito di intrecciare cultura, simbolismo e contributo ucraino nell’organizzazione lungo tutto l’evento, invece di limitarsi a mettere in scena un normale concorso ospitato dal Regno Unito.

Liverpool batté Glasgow nella competizione interna del Regno Unito per la scelta della città ospitante, in parte grazie all’ambientazione sul lungofiume della M&S Bank Arena e in parte perché una città con il pedigree musicale dei Beatles aveva un evidente senso simbolico per ospitare il più grande evento musicale dal vivo d’Europa. Il concorso si svolse nella settimana del 9-13 maggio 2023, con la finale vinta dalla svedese Loreen.

Cosa fu costruito per l’evento

Gran parte dell’impronta fisica dell’Eurovision 2023 a Liverpool era, per progetto, temporanea. Lo spazio per i fan “EuroVillage” sul lungofiume, il ponte pedonale “Eurovision Bridge” che collegava l’arena al centro città, e le elaborate decorazioni stradali lungo le vie principali furono tutti installati per il periodo del concorso e rimossi in seguito, come da prassi standard per eventi di questa portata. Vale la pena chiarirlo subito per chi visita ora aspettandosi di trovare ancora in funzione una sorta di parco a tema Eurovision — non esiste, e non era mai stato previsto che esistesse.

Ciò che Liverpool ha mantenuto, deliberatamente, è un insieme di eredità culturali e civiche piuttosto che infrastrutture fisiche. I National Museums Liverpool organizzarono una grande mostra su Eurovision e Ucraina durante e dopo il concorso, ed elementi di quel programma — progetti di scambio culturale ucraino, residenze artistiche e legami di gemellaggio civico tra Liverpool e città ucraine — sono proseguiti in forma ridotta negli anni successivi, gestiti dalle istituzioni culturali della città piuttosto che come attrazione turistica autonoma.

Il murale sul lungofiume e l’arte pubblica

La traccia fisica duratura più visibile è l’arte pubblica: diversi murales e installazioni create nel periodo dell’Eurovision restano esposte attorno al centro città e al lungofiume, parte dell’abitudine più ampia di Liverpool di usare la street art per segnare momenti culturali importanti (vedete la nostra guida alla street art per il contesto più ampio). Non sono segnalate in modo evidente come “siti dell’Eurovision” nel modo in cui lo sono i luoghi dei Beatles — sono più incidentali, il tipo di cosa davanti a cui un visitatore potrebbe passare senza necessariamente collegarla all’evento del 2023, a meno di conoscerne già il contesto.

Ha davvero aiutato Liverpool?

Il caso economico è genuinamente solido: si stima che l’Eurovision 2023 abbia generato ben oltre 50 milioni di sterline di impatto economico per l’area metropolitana di Liverpool, con spettacoli in arena sold out per tutta la settimana del concorso e un notevole aumento dei visitatori nell’occupazione alberghiera e nella spesa nell’ospitalità. La portata della trasmissione globale ha messo il lungofiume di Liverpool davanti a un enorme pubblico televisivo internazionale, in un momento in cui il crollo del turismo internazionale dell’era pandemica era ancora in via di recupero.

L’impatto meno quantificabile ma probabilmente più significativo fu reputazionale: ospitare l’Eurovision “per” l’Ucraina, con una cura genuina dedicata alla rappresentazione culturale ucraina in tutto l’evento (parole e simboli ucraini comparvero in tutta la sede e nei segmenti di conduzione, e il concorso si aprì con esibizioni culturali in onore dell’Ucraina), diede a Liverpool un momento di buona volontà internazionale distinto dalla consueta narrazione turistica incentrata su Beatles e calcio. Rafforzò, in modo molto pubblico, lo schema post-2008 della città di usare grandi eventi come acceleratori di una più ampia fiducia civica — lo stesso schema che il nostro articolo sulla Capitale della Cultura 2008 traccia a partire dal precedente più ampio e precoce.

Cosa resta davvero da vedere

Se visitate Liverpool ora specificamente incuriositi dal legame con l’Eurovision, moderate le aspettative: è un’eredità che dovete cercare, non una che si annuncia a ogni angolo. La guida all’eredità dell’Eurovision copre in dettaglio il materiale espositivo, i murales e la programmazione civica ancora rimasti. La M&S Bank Arena stessa, dove si svolse il concorso, continua a funzionare come principale sede per concerti su larga scala di Liverpool, e vale la pena ricordare, passandoci davanti, che per una settimana di maggio 2023 ha ospitato una delle trasmissioni più cariche di emozione nella storia del concorso — un fatto che l’edificio stesso non lascia trapelare in nulla dall’esterno.

Man mano che i contenuti specifici sull’Eurovision escono dalla memoria attiva, la più ampia storia del turismo musicale di Liverpool — Beatles, Merseybeat, la scena dal vivo tuttora attiva trattata nella nostra guida alla scena musicale — resta l’attrattiva più duratura. L’Eurovision 2023 fu un momento genuino e ben eseguito per la città, ma era sempre destinato a essere un momento piuttosto che un elemento permanente, e un resoconto onesto sulla città dovrebbe dirlo apertamente.