Guía de la Metropolitan Cathedral
¿Por qué se llama "Paddy's Wigwam" a la Metropolitan Cathedral?
El apodo viene de su forma cónica, similar a una tienda de campaña, combinada con un guiño a la gran comunidad católica irlandesa de Liverpool ("Paddy" es un término informal, a veces socarrón, para referirse a un irlandés). Lo acuñaron con cariño los habitantes de Liverpool poco después de que la catedral abriera en 1967, y ha perdurado desde entonces, usado incluso en material turístico oficial pese a sonar informal.
Una catedral con una historia poco común
La Metropolitan Cathedral of Christ the King, conocida universalmente por su afectuoso apodo local “Paddy’s Wigwam”, es uno de los edificios religiosos más singulares de Gran Bretaña —una estructura circular y cónica coronada por una torre-linterna en forma de corona, construida entre 1962 y 1967 según un diseño de Frederick Gibberd. El nombre hace referencia tanto a su forma de tienda de campaña como al importante patrimonio católico irlandés de Liverpool, y se usa tan ampliamente (incluso en material turístico local) que muchos visitantes nunca llegan a conocer su nombre formal. Lo que la mayoría de los visitantes primerizos no saben es que la catedral se alza justo encima de un edificio completamente distinto y mucho más grandioso que nunca llegó a terminarse.
La cripta de Lutyens: la catedral que casi fue
En los años treinta, el célebre arquitecto Edwin Lutyens recibió el encargo de diseñar una inmensa catedral católica con cúpula, pensada para rivalizar con la Basílica de San Pedro en Roma —un proyecto de enorme ambición para una ciudad británica. Las obras comenzaron, pero solo se completó la cripta antes de que la Segunda Guerra Mundial paralizara los trabajos, y cuando llegó el momento de sopesar las prioridades de la reconstrucción de posguerra, la enorme escala y el coste del diseño completo de Lutyens (que habría sido una de las catedrales más grandes jamás construidas) resultaron inasumibles.
En lugar de abandonar el emplazamiento, la diócesis encargó un diseño más pequeño y realizable a Frederick Gibberd, que se convirtió en la catedral que se alza hoy, construida directamente sobre la cripta ya completada de Lutyens. La propia cripta, una visita de pago aparte por unas pocas libras, merece de sobra el desvío: es un espacio de ladrillo cavernoso y con mucho ambiente que transmite genuinamente la escala que Lutyens tenía en mente originalmente, junto con una pequeña exposición sobre la historia de la construcción en dos etapas de la catedral.
El interior de la catedral actual
La planta circular del edificio centra el culto en torno a un único altar visible desde todos los asientos, un enfoque deliberadamente moderno del espacio litúrgico en comparación con las largas naves procesionales de las catedrales tradicionales. La torre-linterna de arriba está llena de vidrieras abstractas de los artistas John Piper y Patrick Reyntiens, y el efecto en un día soleado es llamativo: haces de luz azul, roja, amarilla y verde se desplazan por el interior a medida que el sol se mueve, un carácter bastante distinto al del vidrio más tradicional y figurativo que se encuentra en la Liverpool Cathedral anglicana, a poca distancia a pie. El edificio también alberga importantes obras de arte religioso y una serie de capillas laterales que merecen una mirada más pausada si no vas con prisa entre las dos catedrales en una sola tarde.
Combinar ambas catedrales
La Metropolitan Cathedral se encuentra en el extremo norte de Hope Street; la Liverpool Cathedral anglicana está en el extremo sur, a unos 10-15 minutos a pie por una calle flanqueada por casas georgianas, restaurantes independientes y el Philharmonic Hall. Visitar ambas catedrales en una sola salida es una de las rutas de media jornada más populares de la ciudad; empieza por el extremo que mejor encaje con la logística de tu día, y trata el propio paseo como parte del turismo y no como un simple trayecto entre dos paradas. Nuestra guía del Georgian Quarter cubre el barrio que hay entre ambas, incluido dónde comer por el camino.
Tours guiados
Si quieres contexto tanto sobre el diseño de la catedral actual como sobre el proyecto abandonado de Lutyens, entrelazados por un guía, el tour a pie de patrimonio, historia y cultura de Liverpool suele incluir el barrio de catedrales de Hope Street como parte de un recorrido arquitectónico e histórico más amplio por el centro de la ciudad. Para un día de turismo más general que incluya una parada cerca de la catedral, el autobús turístico de paradas libres es una opción práctica si también quieres cubrir el paseo marítimo o Anfield el mismo día.
Consejos prácticos para la visita
La catedral principal es gratuita y está abierta a diario fuera de los horarios de oficios, aunque, al ser un lugar de culto activo, conviene comprobar el horario antes de una visita en domingo, cuando algunas partes del espacio pueden estar reservadas. La cripta de Lutyens tiene su propio horario de apertura, que no siempre coincide con el de la catedral principal, así que comprueba ambos antes de planificar una visita combinada. Generalmente se permite hacer fotos en el espacio principal; el flash y los trípodes pueden estar restringidos durante los oficios. La catedral se encuentra en uno de los puntos más elevados del centro de la ciudad, así que la subida (particularmente desde el paseo marítimo) implica una cuesta considerable, algo que conviene saber si vas a combinar esta visita con un día completo caminando por otras zonas.
Cómo llegar
La Metropolitan Cathedral está a unos 15-20 minutos a pie de la estación de Lime Street, en su mayoría siguiendo Mount Pleasant y subiendo hacia el extremo norte de Hope Street. Se encuentra cerca de la Liverpool John Moores University y del Knowledge Quarter, lo que facilita combinarla con una visita al World Museum o a la Walker Art Gallery en la misma salida.
Preguntas frecuentes sobre la Metropolitan Cathedral
¿Por qué se llama “Paddy’s Wigwam” a la Metropolitan Cathedral?
El apodo viene de su forma cónica, similar a una tienda de campaña, combinada con un guiño a la gran comunidad católica irlandesa de Liverpool (“Paddy” es un término informal, a veces socarrón, para referirse a un irlandés). Lo acuñaron con cariño los habitantes de Liverpool poco después de que la catedral abriera en 1967, y ha perdurado desde entonces, usado incluso en material turístico oficial pese a sonar informal.
¿Es gratis visitar la Metropolitan Cathedral?
Sí, el espacio circular principal de la catedral, sobre el nivel del suelo, tiene entrada gratuita. La cripta de Lutyens bajo el edificio, parte de un diseño anterior abandonado, tiene una entrada de pago aparte (normalmente unas pocas libras), ya que funciona en parte como un pequeño espacio expositivo y patrimonial.
¿Por qué la catedral parece inacabada o distinta de un edificio típico coronado por una cripta?
Porque, en cierto sentido, lo es un segundo intento. El arquitecto Edwin Lutyens diseñó una enorme catedral con cúpula en los años treinta, pensada para rivalizar con San Pedro del Vaticano, pero solo se completó la cripta antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial, y los costes de posguerra hicieron inviable el diseño completo. La catedral actual, diseñada por Frederick Gibberd y terminada en 1967, se alza directamente sobre esa cripta de Lutyens inacabada.
¿Cuánto dura una visita?
Entre 30 y 45 minutos para el espacio principal de la catedral, o una hora o más si también visitas la cripta de Lutyens, que ofrece más para leer y explorar de lo que su tamaño sugiere a primera vista.
¿Qué importancia tienen las vidrieras?
La torre-linterna central está llena de vidrieras de colores vivos obra de John Piper y Patrick Reyntiens, que inundan el interior circular de una luz de colores que cambia a lo largo del día; se consideran ampliamente una de las instalaciones de vidrieras modernas más llamativas del Reino Unido, y de un tono muy distinto al de las vidrieras tradicionales de la cercana catedral anglicana.
¿Está conectada con la Liverpool Cathedral anglicana?
Solo por la geografía y por compartir el nombre de “catedral”; son confesiones distintas (esta es católica romana, la otra anglicana), construidas por arquitectos y diócesis completamente separados. Se encuentran en extremos opuestos de Hope Street, a unos 10-15 minutos a pie una de otra, y visitar ambas es una ruta de media jornada muy popular.