Liverpool vs Manchester: la rivalidad musical, sin filtros
Dos ciudades, un río de discusiones
Junta a un liverpuliano y a un mancuniano hablando de música en el mismo pub y estarás allí un buen rato. Es una de las discusiones más antiguas de la cultura pop inglesa, y lo curioso es que ambos bandos tienen argumentos genuinamente sólidos, algo raro en este tipo de rivalidad. Liverpool y Manchester están a unos 35 minutos en tren, y entre las dos han producido una parte desproporcionada de la música popular británica más relevante de los últimos setenta años. Ninguna de las dos ciudades necesita exagerar su caso, lo que de algún modo hace que la gente de ambos bandos lo exagere igualmente.
El argumento de Liverpool: el Merseybeat y los Beatles
El caso de Liverpool se apoya en buena medida, aunque no del todo, en una sola época: la escena Merseybeat de finales de los cincuenta y principios de los sesenta, y en concreto en los Beatles que surgieron de ella. Es una afirmación genuinamente enorme para plantar bandera: la banda más vendida de la historia de la música grabada, sin más, formada y ensayada en clubes de Liverpool antes de firmar con un sello londinense. El Merseybeat también dio Gerry and the Pacemakers, The Searchers y Cilla Black, lo que le da a Liverpool una escena entera y no solo una banda, aunque los Beatles inevitablemente eclipsen a todos los demás de aquella época.
Lo que el caso de Liverpool a veces resta importancia es que la producción musical de la ciudad no se detuvo en 1963. Frankie Goes to Hollywood y Echo & the Bunnymen surgieron de la escena post-punk de Liverpool a principios de los ochenta; the La’s produjeron un álbum perfecto en 1990; y la programación de música en directo actual del Cavern Club — casi todas las noches, en gran parte ajena a la nostalgia Beatle — sigue sacando adelante nuevos artistas. La guía de la escena musical de Liverpool recoge lo que realmente ocurre ahora sobre los escenarios, más allá de los sitios patrimoniales.
Un tour de iconos musicales de Liverpool amplía la historia más allá de los Beatles hacia las escenas más amplias del Merseybeat y el post-punk, guiado por personas que vivieron parte de todo aquello.
El argumento de Manchester: del post-punk al Madchester y más allá
El caso de Manchester es posiblemente más interesante desde el punto de vista estructural, porque abarca varias épocas genuinamente distintas en lugar de un único pico dominante. Joy Division y, tras la muerte de Ian Curtis, New Order surgieron de la escena post-punk mancuniana de finales de los setenta, ambas enormemente influyentes en el sonido de la música electrónica y alternativa que vino después. The Smiths, con Morrissey y Johnny Marr al frente, definieron una vertiente concreta del indie británico en los ochenta que todavía marca la música de guitarras actual.
Luego llegó el “Madchester” a finales de los ochenta y principios de los noventa — the Stone Roses, Happy Mondays, la discoteca Haçienda — que fusionó el indie de guitarras con el acid house y la cultura rave de una forma que nadie más en Gran Bretaña estaba haciendo en ese momento. Oasis llegó después en los noventa, convirtiéndose (tras los Beatles) probablemente en la segunda banda británica más grande de la era del rock, e inconfundiblemente una banda de Manchester en actitud, aunque su éxito comercial se volviera global.
Son cuatro escenas distintas e influyentes a lo largo de cuatro décadas diferentes, lo que representa un tipo de logro genuinamente distinto al de Liverpool — menos un único pico imponente, más una racha sostenida de relevancia.
Entonces, ¿quién gana en realidad?
La respuesta honesta es que depende de qué se mida. En escala puramente comercial y cultural, Liverpool gana sin discusión — nada en la historia de la música vendió ni influyó más que los Beatles, y ese único dato pesa muchísimo. En construcción sostenida de escena a través de varios géneros y décadas, Manchester tiene el argumento más fuerte, al haberse mantenido relevante durante el punk, el post-punk, el rave y el Britpop de una forma que la producción de Liverpool tras los Beatles, siendo real, no igualó del todo en escala.
Lo genuinamente cierto es que ninguna de las dos ciudades necesita restarle mérito a la otra para defender su caso. Están a 35 minutos en tren (consulta nuestra guía de excursión a Manchester para la logística), lo que significa que quienes hacen una peregrinación musical por el Reino Unido no tienen que elegir — mucha gente se instala en Liverpool para los sitios Beatle y hace una excursión de un día a Manchester para los lugares de la era Haçienda y la escena en directo actual del Northern Quarter, o al revés.
Hacer las dos ciudades en un mismo viaje
Si quieres comparar las escenas por ti mismo en lugar de fiarte de lo que dice cada bando, tener base en Liverpool con una excursión de un día a Manchester funciona bien logísticamente — los trenes salen aproximadamente cada 15-20 minutos y tardan menos de una hora. En Liverpool, prioriza el Cavern Club por la noche, cuando funciona como sala en activo y no como parada fotográfica, y consulta las salas de música en directo para ver qué hay más allá del circuito patrimonial. En Manchester, el Northern Quarter es el equivalente moderno del Cavern Quarter — denso en pequeñas salas y tiendas de discos en lugar de un único monumento.
Sea como sea, estás pisando uno de los dos tramos de 60 kilómetros más influyentes de la geografía musical mundial. Eso no es publicidad — es simplemente un hecho inusualmente concreto e inusualmente bien documentado sobre el noroeste de Inglaterra, y es la razón por la que ambas ciudades pueden seguir con esta discusión sin quedarse sin argumentos.