Legado de Eurovisión 2023 en Liverpool

Un concurso organizado para un país que no podía celebrarlo

Eurovisión 2023 se celebró en Liverpool por una razón que cargó a todo el evento de un significado inusual: Ucrania ganó el concurso de 2022 con “Stefania” de Kalush Orchestra, lo que, según las normas habituales de Eurovisión, significa que el país ganador organiza la edición siguiente. Pero Ucrania estaba, y sigue estando, en guerra, y la Unión Europea de Radiodifusión (UER) consideró que no era seguro celebrar allí un evento internacional de esa magnitud. En su lugar, la UER eligió al Reino Unido, subcampeón en 2022 (“Space Man” de Sam Ryder quedó segundo), para organizarlo en nombre de Ucrania, con el mandato explícito de entrelazar la cultura, los símbolos y la participación ucraniana a lo largo de todo el evento en lugar de limitarse a montar un concurso normal organizado por el Reino Unido.

Liverpool venció a Glasgow en la competición interna del Reino Unido para elegir ciudad anfitriona, en parte gracias al entorno frente al mar de la M&S Bank Arena y en parte porque una ciudad con el pedigrí musical de los Beatles tenía un sentido simbólico obvio para acoger el mayor evento de música en vivo de Europa. El concurso se celebró durante la semana del 9 al 13 de mayo de 2023, y la gran final la ganó Suecia con Loreen.

Qué se construyó para el evento

Gran parte de la huella física de Eurovisión 2023 en Liverpool fue, por diseño, temporal. La zona de fans “EuroVillage” en el muelle, el paso peatonal “Eurovision Bridge” que conectaba el recinto con el centro de la ciudad, y la elaborada decoración callejera en las principales vías fueron instalados para el periodo del concurso y retirados después, como es práctica habitual en eventos de esta escala. Vale la pena dejarlo claro para quien visite ahora esperando encontrar todavía una especie de parque temático de Eurovisión en marcha: no existe tal cosa, y nunca se pretendió que existiera.

Lo que Liverpool sí conservó, de forma deliberada, fue un conjunto de legados culturales y cívicos en lugar de infraestructura física. National Museums Liverpool organizó una gran exposición sobre Eurovisión y Ucrania durante y después del concurso, y algunos elementos de esa programación —proyectos de intercambio cultural con Ucrania, residencias artísticas y vínculos de colaboración cívica entre Liverpool y ciudades ucranianas— han continuado de forma reducida en los años posteriores, gestionados a través de las instituciones culturales de la ciudad y no como una atracción turística independiente.

El mural del muelle y el arte público

El vestigio físico duradero más visible es el arte público: varios murales e instalaciones creados en torno a la época de Eurovisión siguen expuestos por el centro de la ciudad y el muelle, dentro de la costumbre más amplia de Liverpool de usar el arte callejero para marcar grandes momentos culturales (consulta nuestra guía de arte callejero para el contexto más amplio). No están fuertemente señalizados como “lugares de Eurovisión” del modo en que sí lo están los sitios beatles; son más bien incidentales, el tipo de cosa junto a la que un visitante podría pasar sin necesariamente relacionarla con el evento de 2023 a menos que ya conozca el contexto.

¿Ayudó de verdad a Liverpool?

El argumento económico es genuinamente sólido: se estima que Eurovisión 2023 generó bastante más de 50 millones de libras de impacto económico para la región de Liverpool, con espectáculos con entradas agotadas en el recinto durante toda la semana del concurso y un aumento sustancial en la ocupación hotelera y el gasto hostelero. El alcance de la retransmisión global puso el muelle de Liverpool ante una enorme audiencia televisiva internacional, en un momento en que aún se estaba recuperando del colapso del turismo internacional provocado por la pandemia.

El impacto menos cuantificable, pero posiblemente más significativo, fue el reputacional: acoger Eurovisión “para” Ucrania, con un cuidado genuino puesto en la representación cultural ucraniana durante todo el evento (aparecieron palabras y símbolos ucranianos por todo el recinto y en los segmentos de presentación, y el concurso se abrió con actuaciones culturales en homenaje a Ucrania), le dio a Liverpool un momento de buena voluntad internacional distinto de su habitual narrativa turística centrada en los Beatles y el fútbol. Reforzó, de forma muy pública, el patrón post-2008 de la ciudad de usar grandes eventos como acelerantes de una confianza cívica más amplia, el mismo patrón que traza nuestro artículo sobre la Capital de la Cultura 2008 a partir de aquel precedente anterior y de mayor escala.

Lo que realmente sigue viéndose

Si visitas Liverpool ahora con curiosidad específica por la conexión con Eurovisión, modera tus expectativas: es un legado que hay que buscar, no uno que se anuncie en cada esquina. La guía del legado de Eurovisión cubre en detalle el material expositivo, los murales y la programación cívica que aún quedan. La propia M&S Bank Arena, donde se celebró el concurso, sigue funcionando como el principal recinto de conciertos a gran escala de Liverpool, y vale la pena recordar, al pasar por delante, que durante una semana de mayo de 2023 acogió una de las retransmisiones con más carga emocional en la historia del concurso, un hecho que el edificio en sí no delata en absoluto desde fuera.

A medida que el contenido específico de Eurovisión se va alejando de la memoria activa, la historia más amplia del turismo musical de Liverpool —los Beatles, el Merseybeat, la escena en vivo que sigue activa y que cubre nuestra guía de la escena musical— sigue siendo el atractivo más duradero. Eurovisión 2023 fue un momento genuino y bien ejecutado para la ciudad, pero siempre iba a ser eso, un momento, y no una presencia permanente, y un relato honesto sobre la ciudad debería decirlo con claridad.