Crosby Beach

Hundert eiserne Figuren mit Blick aufs Meer

Crosby Beach ist ein breiter Sandstrand etwa sechs Meilen nördlich des Liverpooler Stadtzentrums, und wäre ein unauffälliger Strand in Merseyside, gäbe es nicht Antony Gormleys Another Place: 100 gusseiserne Figuren, jede ein Körperabguss des Künstlers selbst, verstreut über drei Kilometer Sand und Wattflächen, alle mit Blick auf die Irische See. 2007 nach einer Phase als temporäre Ausstellung dauerhaft installiert, sind die Figuren zu einem der meistfotografierten Werke öffentlicher Kunst im Land geworden, und der Strand selbst ist jederzeit kostenlos zugänglich, ohne Ticket, ohne Tor und ohne Öffnungszeiten.

Anreise ab Liverpool

Die einfachste Route ist Merseyrails Northern Line zur Station Blundellsands & Crosby, etwa 15-20 Minuten ab Liverpool Central oder Moorfields, mit Zügen alle 15-20 Minuten den ganzen Tag über. Vom Bahnhof sind es etwa 10-15 Gehminuten hinunter zum Strand selbst, gut ausgeschildert mit “Another Place”-Markierungen. Auch die Anreise mit dem Auto ist unkompliziert, mit einem Parkplatz an der Mariners Road (Crosby Beach Car Park), einem kurzen Fußweg von den nächstgelegenen Figuren entfernt — nützlich bei einer Kombination mit Formby oder New Brighton weiter die Küste entlang, da die öffentlichen Verkehrsmittel zwischen den Küstenorten selbst lückenhafter sind als die Routen zurück in die Stadt. Besucher ohne Auto können auch einen guten Abschnitt dieser Küste vom Wasser aus bei einer Mersey-Flusskreuzfahrt ab Pier Head sehen, auch wenn diese nicht direkt in Crosby hält.

Gezeiten sind wichtiger als alles andere

Das ist der eine Punkt, den man vor dem Besuch richtig einschätzen sollte: Die Figuren stehen über den gesamten Gezeitenbereich verteilt, sodass bei Flut viele überflutet oder fast überflutet sind, während man bei Ebbe auf festem Sand zwischen Dutzenden von ihnen hindurchlaufen kann. Vor der Anreise die Gezeitentabellen für Liverpool oder Crosby prüfen und möglichst bei ablaufender Flut ankommen, für die beste Kombination aus zugänglichem Sand und interessanten Spiegelungen an der nassen Uferlinie. Der Sand nahe dem Wasser kann weich und stellenweise sumpfig sein — Einheimische wissen, dass man nicht zu weit Richtung auflaufender Flut vordringen sollte, und die Warnschilder am Strand stehen nicht ohne Grund; jedes Jahr werden einige Besucher von schnell steigendem Wasser überrascht.

Fotografie und Licht

Crosby Beachs eigentlicher Reiz ist visuell: Die Figuren rosten und verwittern unterschiedlich, je nachdem wie stark sie Sand, Salz und Gezeiten ausgesetzt sind, sodass keine zwei ganz gleich aussehen, und die flache Weite aus Strand und Himmel liefert an beiden Enden des Tages dramatisches Licht. Der Sonnenaufgang ist meist ruhiger, da die meisten Besucher nachmittags oder zum Sonnenuntergang kommen, wenn die tiefstehende Sonne die Figuren gegen das Wasser silhouettiert. An klaren Tagen sieht man über die Mersey-Mündung hinüber zum Wirral und an den besten Tagen bis zu den walisischen Hügeln.

Was sonst noch in der Nähe ist

Crosby selbst ist ein ruhiger, wohnlich geprägter Küstenvorort mit einer bescheidenen Hauptstraße aus Cafés und unabhängigen Läden rund um Crosby Village, eine kurze Busfahrt oder 20 Gehminuten vom Strand entfernt — kein eigenständiges Ziel, aber ein vernünftiger Stopp für einen Kaffee oder ein Mittagessen davor oder danach. Der Strand ist locker mit einem längeren Abschnitt der Sefton-Küste verbunden, der nach Norden Richtung Formby verläuft, das seine eigenen Rotes-Eichhörnchen-Wälder und Dünen hat, was einen kombinierten Halbtagesausflug für Besucher mit Auto realistisch macht, auch wenn beide nicht bequem zu Fuß voneinander erreichbar sind.

Kombination mit einem Liverpool-Besuch

Da er kostenlos und schnell ist, funktioniert Crosby Beach gut als Ergänzung zu einem längeren Liverpool-Aufenthalt statt als eigener Tagesausflug — ein paar Stunden am Morgen, bevor es zurück ins Stadtzentrum für den Nachmittag geht, oder eine einfache Möglichkeit, etwas wirklich anderes zu sehen als die Museen und die Waterfront rund um Royal Albert Dock. Besucher, die einen umfassenderen Merseyside-Küstentag mit Crosby, Formby und New Brighton kombinieren, sollten einen vollen Tag einplanen und idealerweise ein Auto haben, da die Bahnverbindungen zwischen den dreien über das zentrale Liverpool zurückführen statt direkt zwischen ihnen zu verlaufen. Erstbesucher, die vor oder nach dem Küstenbesuch eine breitere Orientierung über die Stadt möchten, ergänzen den gleichen Tag manchmal um eine Hop-on-Hop-off-Bustour durch das zentrale Liverpool.

Die Geschichte hinter Another Place

Antony Gormley, einer der bekanntesten zeitgenössischen Bildhauer Großbritanniens und der Künstler hinter dem Angel of the North, goss Another Place 1997 aus Abgüssen seines eigenen Körpers, wobei zunächst Versionen des Werks an Standorten in Deutschland, Norwegen und Belgien installiert wurden, bevor der Sefton Council 2005 ein dauerhaftes Zuhause für den vollständigen Satz von 100 Figuren in Crosby sicherte, mit formeller dauerhafter Installation 2007 nach einer lokalen Kampagne und einer nicht ganz reibungslosen Phase öffentlicher Konsultation — manche Anwohner hatten zunächst aus Sicherheits- und Navigationsgründen Einwände, da die Figuren auf einem aktiven Gezeitenstrand stehen, der von Spaziergängern und historisch auch von kleinen Booten genutzt wird. Die Debatte hat sich längst gelegt, und das Werk ist heute eines der bekanntesten kulturellen Exportgüter Merseysides, referenziert in Tourismusmaterial weit über die Region hinaus.

Anders als ein Galeriestück verändert sich Another Place ständig: Die Figuren korrodieren und entwickeln ihre eigene Patina aus Rost, Seepocken und Seetang, je länger sie im Salzwasser stehen, sodass eine Figur nahe der Niedrigwasserlinie deutlich anders aussieht als eine weiter oben am Strand, die selten vollständig überflutet wird. Gormley hat dies als beabsichtigt bezeichnet — das Werk soll den Lauf der Zeit und die erodierende Kraft des Meeres abbilden, nicht als statisches Denkmal unverändert bleiben. Fotografen, die über mehrere Jahreszeiten zurückkehren, bemerken oft, wie unterschiedlich dieselbe Figur nach ein oder zwei Jahren aussieht.

Saisonale Überlegungen

Crosby Beach ist ganzjährig geöffnet und kostenlos, und jede Jahreszeit bietet ein wirklich anderes Erlebnis. Der Sommer bringt das längste Tageslicht und die belebtesten Wochenenden, mit Familien und Hundespaziergängern, die sich weiter über den Sand verteilen; die Figuren nahe dem Parkplatz bekommen den meisten Fußverkehr, sodass ein 15-20-minütiger Spaziergang weiter den Strand entlang meist deutlich ruhigere Abschnitte findet. Winterbesuche sind kälter und windiger — dieser Küstenabschnitt liegt der Irischen See ohne Windschutz voll ausgesetzt —, doch die tiefstehende Wintersonne liefert einiges vom dramatischsten Fotolicht des Jahres, besonders an klaren, kalten Nachmittagen. Frühling und Herbst liegen dazwischen, meist mit überschaubaren Besucherzahlen und häufiger vernünftigem Wetter, soweit die typisch unvorhersehbaren Wettervorhersagen der Region das zulassen.

Barrierefreiheit und praktische Hinweise

Der Strand selbst ist flacher, breiter Sand, was ihn für einen Strand relativ zugänglich macht, auch wenn weiche oder nasse Stellen näher an der Gezeitenlinie für Rollstühle oder Kinderwagen schwierig sein können — der festere Sand liegt tendenziell höher am Strand, weiter von den bekanntesten Figurengruppen entfernt. Es gibt eine gepflasterte Promenade entlang des oberen Strandbereichs für eine gute Strecke, die vernünftige Ausblicke auf die näheren Figuren bietet, ohne überhaupt im Sand laufen zu müssen — eine gute Option für Besucher mit Mobilitätseinschränkungen.

Direkt am Strand gibt es keine Einrichtungen — kein Café, keine Toiletten am Wasser —, daher sollte man sich nach Crosby Village richten, das einen bescheidenen, aber ausreichenden Cluster an Cafés und einen Supermarkt hat, oder für einen längeren Besuch entsprechend vorsorgen. Hunde dürfen auf dem größten Teil des Strandes frei laufen, und er ist außerhalb der Stoßzeiten, besonders am frühen Morgen, ein gut genutzter lokaler Hundespaziergangsort.

Der Strand liegt voll exponiert ohne Schatten, daher lohnt sich an den seltenen heißen Tagen Sonnenschutz, und an einem typischen Merseyside-Tag ist eine winddichte Schicht wichtiger als Sonnencreme — diese Küste fängt den Wind von der Irischen See mit wenig Abschirmung, und es kann hier spürbar kälter sein als ein paar Meilen landeinwärts im Stadtzentrum. Der Hauptparkplatz an der Mariners Road füllt sich an sonnigen Wochenenden und Feiertagen, daher vermeidet ein früher oder später Besuch sowohl die Menschenmengen als auch die Parkplatzsuche.

Häufig gestellte Fragen zu Crosby Beach

Ist der Besuch von Crosby Beach kostenlos?

Ja, es gibt weder Ticket noch Tor — Strand und die Installation Another Place sind jederzeit kostenlos zugänglich.

Wann ist die beste Zeit, um Another Place in Crosby Beach zu sehen?

Bei Ebbe gibt es den besten Zugang, um auf festem Sand zwischen den Figuren zu laufen; Sonnenaufgang und Sonnenuntergang bieten das dramatischste Licht, wobei der Sonnenuntergang meist ruhiger ist als das belebtere Fenster von Mittag bis Nachmittag.

Wie kommt man ohne Auto von Liverpool zu Crosby Beach?

Merseyrails Northern Line fährt in etwa 15-20 Minuten ab dem zentralen Liverpool zur Station Blundellsands & Crosby, gefolgt von einem 10-15-minütigen Fußweg hinunter zum Strand.

Ist es sicher, zu den Antony-Gormley-Statuen hinauszulaufen?

Bei ablaufender oder niedriger Flut mit festem Sand ist es im Allgemeinen sicher, doch die Flut kommt über diesen flachen Strand schnell herein, und es gibt weiche, sumpfige Stellen — vor dem weiten Hinauslaufen die Gezeitenzeiten prüfen und aufgestellte Warnschilder beachten.

Lässt sich Crosby Beach mit anderen Stopps an der Merseyside-Küste kombinieren?

Ja, besonders mit Formbys Kiefernwäldern und Dünen weiter nördlich, auch wenn jeder Stopp ein eigener, gesonderter Besuch ist statt einer bequemen Fußroute dazwischen — ein Auto macht es deutlich einfacher, zwei oder mehr an einem Tag zu verbinden.