Liverpool in Film und Fernsehen

Eine Stadt, die andere Städte besser spielt als sich selbst

Liverpool gehört zu den am häufigsten für Film- und Fernsehproduktionen genutzten Städten Großbritanniens außerhalb Londons – und das Seltsame daran ist, dass die Stadt auf der Leinwand fast nie sich selbst spielt. Produktionen kommen nicht in erster Linie nach Liverpool, um Liverpool-Geschichten zu erzählen, sondern weil der dichte Bestand an gut erhaltener georgianischer, viktorianischer und edwardianischer Architektur die Stadt überzeugend als Kulisse für andere Städte hergibt – meist London, manchmal Dublin, gelegentlich ein unspezifisches, generisches „historisches Britannien”. Das ist eine merkwürdige Rolle für eine Stadt mit einer derart starken, eigenständigen Identität, und es lohnt sich, den Grund dafür zu verstehen, bevor man sich auf die Suche nach Drehorten macht.

Warum Liverpool als Doppelgänger funktioniert

Der Hauptgrund liegt im architektonischen Überleben. Liverpools georgianisches Viertel rund um die Hope Street sowie große Teile der Innenstadt entgingen jener umfassenden viktorianischen und Sanierung des 20. Jahrhunderts, die weite Teile des historischen Straßenbilds von London ausgelöscht hat. Weil Liverpools Wirtschaft ab Mitte des 20. Jahrhunderts stark einbrach, fehlte über Jahrzehnte schlicht das Geld, um alte Gebäude abzureißen und zu ersetzen – ein wirtschaftliches Unglück, das sich unbeabsichtigt in ein Programm zur Denkmalpflege verwandelte. Das Ergebnis sind ganze Straßenzüge mit intakten historischen Gebäuden, ohne moderne Schaufenster, gelbe Doppellinien oder Straßenmöblierung, die in der Postproduktion aufwendig digital entfernt werden müssten – das macht Drehs in Liverpool erheblich günstiger als an vergleichbaren Orten in Zentral-London.

Die St George’s Hall, die georgianischen Reihenhauszeilen rund um Rodney Street und Falkner Square sowie die Lagerhausstraßen rund um das Baltic Triangle und Stanley Dock sind in zahlreichen Großproduktionen bereits für andere Städte eingesprungen. Der Stadtrat von Liverpool und das örtliche Filmbüro fördern das seit den 2000er-Jahren gezielt und vermarkten das „Doubling”-Potenzial der Stadt aktiv an Produktionsfirmen, statt es dem Zufall zu überlassen.

Bemerkenswerte Produktionen, die in Liverpool gedreht wurden

Die Liste bedeutender Produktionen, die zumindest teilweise in Liverpool gedreht wurden, ist lang und reicht über viele Genres. „Chariots of Fire” (1981) nutzte Liverpooler Schauplätze für seine historischen britischen Szenen. „Peaky Blinders” drehte ausgiebig rund um Liverpool und das Lagerhausviertel von Stanley Dock und ließ die industriell-georgianische Kulisse der Stadt für das Birmingham der 1920er-Jahre einstehen. Marvels „Captain America: The First Avenger” (2011) nutzte Liverpools historische Straßen für Szenen im New York und London der 1940er-Jahre. Die Stadt war auch Drehort für „Phantastische Tierwesen”, mehrere große BBC- und ITV-Kostümdramen sowie eine stetige Reihe weniger bekannter britischer Fernsehproduktionen, die für ihre Liverpool-Drehorte kaum Aufmerksamkeit bekommen, obwohl sie stark auf sie angewiesen sind.

Das ist auch kein neuer Trend – Liverpools Rolle als Drehort reicht Jahrzehnte zurück, hat sich aber seit den 2010er-Jahren deutlich verstärkt, als die Produktionsbudgets enger wurden und Drehorte in London teurer und schwerer für längere Drehs zu sichern waren.

Wenn Liverpool sich selbst spielt

Liverpool tritt auch als es selbst auf dem Bildschirm auf, am bekanntesten in „Boys from the Blackstuff”, Alan Bleasdales wegweisendem Drama von 1982 über Arbeitslosigkeit während des Niedergangs der Docks in der Thatcher-Ära – eine Serie, die noch immer als eines der gesellschaftlich bedeutsamsten Werke des britischen Fernsehdramas gilt und Liverpools wirtschaftliche Härte mit einer Genauigkeit einfing, die wirklich in der realen Stadt verwurzelt ist und nicht in einer austauschbaren Kulisse.

„Brookside”, die langjährige Channel-4-Seifenoper, die auf einer eigens gebauten Sackgasse im Liverpooler Vorort West Derby spielte, lief von 1982 bis 2003 und wurde zu einem echten kulturellen Fixpunkt, der gesellschaftliche Themen mit einer für das Seifenopern-Format damals ungewöhnlichen Direktheit anpackte. Neuere, in Liverpool entstandene Produktionen führen diese Tradition fort, die Stadt als sich selbst zu zeigen, statt für einen anderen Ort einzustehen – ein Zeichen einer modernen Branche, die authentische regionale Schauplätze zunehmend höher schätzt als die pauschale London-Zentrierung.

Die Drehorte entdecken

Wer die Straßen sehen möchte, die auf dem Bildschirm immer wieder als „London” oder „Birmingham der 1920er” durchgehen, findet im georgianischen Viertel rund um Rodney Street und Hope Street das zuverlässigste Wiedererkennen – unser Guide zum georgianischen Liverpool beschreibt die Architektur dieses Viertels im Detail, das meiste davon dürfte vertraut wirken, wenn man in den letzten fünfzehn Jahren viel britisches Kostümfernsehen gesehen hat. Das Lagerhausviertel von Stanley Dock, nördlich der Innenstadt, ist der andere große Drehort-Hotspot, dessen roher Industrieziegel für alles Mögliche steht, vom Birmingham der Peaky Blinders bis zu diversen dystopischen Nahzukunfts-Settings.

Die vollständige, regelmäßig aktualisierte Übersicht konkreter Adressen und der jeweiligen Produktionen bietet unser eigener Guide zu Liverpools Drehorten als praktischere Referenz – Produktionen wechseln von Jahr zu Jahr, und das Interesse von Filmtouristen schnellt nach der Ausstrahlung einer Serie meist stark nach oben, bevor es sich auf eine kleinere, stetige Fangemeinde einpendelt.

Eine zufällige Industrie mit echtem wirtschaftlichem Gewicht

Wirklich bemerkenswert an Liverpools Rolle in Film und Fernsehen ist, wie viel davon einem wirtschaftlichen Zufall zu verdanken ist und keiner bewussten Kulturstrategie – jahrzehntelange Unterinvestition bewahrte jene bauliche Umgebung, die der Stadt heute aktiv Produktionseinnahmen und zunehmend auch Filmtourismus einbringt. Es ist eine seltsame Art zweites Leben für Straßen, die für einen Großteil des späten 20. Jahrhunderts schlicht zu arm waren, um saniert zu werden. Wer im georgianischen Viertel spazieren geht und die Architektur bewundert, steht mit einiger Wahrscheinlichkeit auf einer Straße, die auf dem Bildschirm häufiger irgendwo ganz anders gespielt hat als Liverpool selbst.