Eurovision 2023: was in Liverpool geblieben ist

Ein Wettbewerb ausgetragen für ein Land, das ihn nicht austragen konnte

Der Eurovision Song Contest 2023 fand aus einem Grund in Liverpool statt, der die ganze Veranstaltung ungewöhnlich aufgeladen machte: Die Ukraine gewann den Wettbewerb 2022 mit “Stefania” von Kalush Orchestra, was nach den üblichen Eurovision-Regeln bedeutet, dass das Siegerland den Wettbewerb im Folgejahr ausrichtet. Die Ukraine befand sich jedoch im Krieg und tut es noch immer, und die European Broadcasting Union entschied, dass eine internationale Massenveranstaltung dort nicht sicher durchführbar sei. Stattdessen wählte die EBU das Vereinigte Königreich als Zweitplatzierten von 2022 (“Space Man” von Sam Ryder wurde Zweiter) aus, um im Auftrag der Ukraine auszurichten — mit dem ausdrücklichen Auftrag, ukrainische Kultur, Symbolik und inhaltliche Mitgestaltung durchgängig einzuweben, statt einfach einen gewöhnlichen, vom UK ausgerichteten Wettbewerb zu veranstalten.

Liverpool setzte sich im internen britischen Wettbewerb um die Gastgeberstadt gegen Glasgow durch, teils dank der Waterfront-Lage der M&S Bank Arena und teils, weil eine Stadt mit dem musikalischen Erbe der Beatles symbolisch naheliegend für die Ausrichtung der größten Live-Musik-Veranstaltung Europas war. Der Wettbewerb lief in der Woche vom 9. bis 13. Mai 2023, das große Finale gewann Schwedens Loreen.

Was für die Veranstaltung gebaut wurde

Ein Großteil des physischen Fußabdrucks von Eurovision 2023 in Liverpool war von vornherein temporär angelegt. Die “EuroVillage”-Fanzone an der Waterfront, die “Eurovision Bridge”-Fußgängerbrücke, die die Arena mit dem Stadtzentrum verband, und die aufwendige Straßendekoration entlang der Hauptachsen wurden alle für die Dauer des Wettbewerbs installiert und danach wieder entfernt, wie es bei Veranstaltungen dieser Größenordnung üblich ist. Das lohnt sich für alle klarzustellen, die heute einen Besuch planen und dabei einen noch laufenden Eurovision-Themenpark erwarten — den gibt es nicht, und er war auch nie so gedacht.

Was Liverpool bewusst behalten hat, ist eine Reihe kultureller und städtischer Vermächtnisse statt physischer Infrastruktur. National Museums Liverpool zeigte während und nach dem Wettbewerb eine große Eurovision-und-Ukraine-Ausstellung, und Elemente dieses Programms — ukrainische Kulturaustauschprojekte, Artist-Residencies und städtische Partnerschaften zwischen Liverpool und ukrainischen Städten — wurden in den Jahren danach in reduzierter Form fortgeführt, verwaltet über die Kulturinstitutionen der Stadt statt als eigenständige Touristenattraktion.

Das Waterfront-Wandbild und öffentliche Kunst

Die sichtbarste bleibende physische Spur ist öffentliche Kunst: Mehrere Wandbilder und Installationen, die rund um die Eurovision-Zeit entstanden, sind weiterhin im Stadtzentrum und an der Waterfront zu sehen, Teil von Liverpools generellerer Gewohnheit, Street Art zu nutzen, um bedeutende kulturelle Momente zu markieren (siehe unseren Street-Art-Guide für den weiteren Kontext). Diese sind nicht so stark als “Eurovision-Stätten” ausgeschildert wie Beatles-Orte — sie sind eher beiläufig, die Art Sache, an der Besucher vorbeigehen könnten, ohne sie zwangsläufig mit der Veranstaltung von 2023 zu verbinden, sofern sie den Kontext nicht bereits kennen.

Hat es Liverpool wirklich geholfen?

Der wirtschaftliche Fall ist wirklich stark: Eurovision 2023 soll für die Region Liverpool wirtschaftliche Effekte von deutlich über 50 Millionen Pfund erzeugt haben, mit ausverkauften Arena-Shows über die gesamte Wettbewerbswoche und einem deutlichen Besucheranstieg bei Hotelauslastung und Gastronomieausgaben. Die globale Übertragungsreichweite brachte Liverpools Waterfront vor ein enormes internationales Fernsehpublikum, zu einem Zeitpunkt, an dem sich der internationale Tourismus noch vom pandemiebedingten Einbruch erholte.

Der weniger quantifizierbare, aber vermutlich bedeutendere Effekt war der auf das Ansehen: Eurovision “für” die Ukraine auszurichten, mit echter Sorgfalt bei der ukrainischen kulturellen Repräsentation durchgängig (ukrainische Worte und Symbole erschienen im gesamten Veranstaltungsort und in den Moderationssegmenten, und der Wettbewerb eröffnete mit kulturellen Darbietungen zu Ehren der Ukraine), verschaffte Liverpool einen Moment internationalen guten Willens, der sich von seiner üblichen Beatles-und-Fußball-Tourismuserzählung unterscheidet. Es bekräftigte auf sehr öffentliche Weise das Muster der Stadt seit 2008, große Veranstaltungen als Beschleuniger für breiteres städtisches Selbstvertrauen zu nutzen — dasselbe Muster, das unser Beitrag zur Kulturhauptstadt 2008 vom früheren, größer angelegten Vorgänger nachzeichnet.

Was wirklich noch zu sehen ist

Wer Liverpool heute gezielt aus Neugier auf die Eurovision-Verbindung besucht, sollte die Erwartungen dämpfen: Dies ist ein Erbe, das man suchen muss, statt eines, das sich an jeder Ecke ankündigt. Der Eurovision-Erbe-Guide behandelt das konkret verbliebene Ausstellungsmaterial, die Wandbilder und das städtische Programm im Detail. Die M&S Bank Arena selbst, wo der Wettbewerb ausgetragen wurde, ist weiterhin Liverpools wichtigster großer Konzertort, und beim Vorbeigehen lohnt es sich, sich daran zu erinnern, dass sie für eine Woche im Mai 2023 eine der emotional aufgeladensten Übertragungen in der Geschichte des Wettbewerbs beherbergte — ein Umstand, den das Gebäude von außen in keiner Weise verrät.

Während Eurovision-spezifische Inhalte zunehmend aus dem aktiven Gedächtnis verschwinden, bleibt Liverpools breitere Musiktourismus-Geschichte — Beatles, Merseybeat, die anhaltende Live-Szene, behandelt in unserem Guide zur Musikszene — die dauerhaftere Anziehungskraft. Eurovision 2023 war für die Stadt ein echter, gut umgesetzter Moment, aber er war immer als Moment gedacht und nicht als dauerhafte Einrichtung, und ehrliche Berichterstattung über die Stadt sollte das klar so benennen.